三年后……
乾军一路高歌猛进，但也遭受到了亚索帝国的顽强抵抗。
因为这一次，不管是亚索帝国的主和派还是主战派，都看出来了，乾军要亡了他们的国，把他们赶尽杀绝。
求生的本能驱使着他们死战不退，毕竟，投降也活不了。
想想卡索隆之战中那二十余万已经失去了反抗能力的俘虏是什么下场吧？亚索帝国的部队还敢投降乾军？
所以乾军在一开始取得了一系列胜利后，到了后期也无力再扩大战果了。
可是沈桦知道，一鼓作气，再而衰，三而竭。亚索帝国是一个超级强国，如果不一次性把它灭掉，给它喘息的机会，那么将后患无穷。
四十六岁的沈桦拖着病体，不听朝臣的苦谏，执意要亲临战场，鼓舞将士们的士气。
事实证明，这一招确实有用，乾军见皇帝抱病之躯仍然亲临战场，士气大振，又攻下了不少城池，仅仅半年的时间，直接推到亚索帝国的都城扭越。
然而扭越的攻城战，却异常的艰难。扭越易守难攻，光靠强攻根本推不下去。乾军士兵在扭越城下的尸体都叠成了一座座山丘，可竟然未能撼动这座城池半分。
而由于身体抱恙又长途跋涉，沈桦的身体也快顶不住了，年仅四十六岁的他，每天都在咳嗽，就差把肺咳出来了。
沈桦知道，自己可能就要死了，但他不甘心啊，他等了二十四年才从太子熬成了皇帝，现在才当上皇帝三年，怎么能就这么死了呢？就算要死，也要拿下亚索帝国之后再死。
但是嘴硬归嘴硬，沈桦清楚的明白，自己恐怕熬不到扭越城破的那一天了，而且更可怕的是，一旦自己死在军营里，对乾军的士气将会是一个很大的打击，到时候将士们就必须带着自己的遗体撤回乾国。可令人担心的是，一旦扭越城内亚索军队趁机出城掩杀，乾军一定会死伤惨重啊。
唯一破局的办法，就是攻下扭越城，灭了亚索帝国之后再撤军。
沈桦知道，要攻下扭越城，就必须想办法，把城内的守军骗出城外决战，可是，现在亚索军队守着城池以逸待劳，又怎么会傻到出城和乾军决战呢！
正当沈桦苦思破局之策时，他看到了镜子里自己的脸，面容苍白，脸上没有半点血色，两眼周边都是黑眼圈，一看就是命不久矣。
沈桦灵光一闪，他突然想到，前几天，他收到密报，左路将军韩鹏是亚索帝国的内奸。
于是乎，沈桦叫来了古震华、古祥父子。
“古元帅，古小将军，朕今日叫你们来，是为了攻克扭越一事。”