古代皇帝的陵寝都会有守陵人和军队护卫，比如朱元璋在南京的陵墓，就专门安排了南京神宫监和一卫禁军守护。
蒙古人建国之后也把这套东西学去了，于是负责守护成吉思汗斡尔朵的这群人就被称为斡尔朵斯，传入内地之后，汉语音译为阿尔图斯、沃尔都司、鄂尔多斯等。
但这群守陵人并不来自某个族群，而是从最忠于成吉思汗的将军，比如木华黎、哲别、速别台，还有禁卫军和黄金家族成员中挑选。他们经过上百年的聚居慢慢形成了一个族群，被外人称作斡尔朵斯，或者鄂尔多斯。
鄂尔多斯族在明代以前，世世代代都居住在哈拉和林附近，除了放牧耕种之外，最主要的任务就是守卫八白室。
1380年明军北伐哈拉和林城，为了防止八白室被毁于战火，鄂尔多斯部提前一个月带着斡尔朵向北撤进了鄂尔浑草原。待明军走后，哈拉和林城也被焚毁，鄂尔多斯部怕明军再度来攻，只好选择了迁徙。
他们从鄂尔浑草原出发，高举着成吉思汗的苏勒德旗，在弓箭手和马队的护送下赶着八辆大型牛车，装载着八白室一路向西来到了杭爱山下。
此后又到过阿尔泰山、伊犁河谷、哈密草原和阿拉善草原。游荡了近百年，却始终没有选择在一个地方长期定居。倒不是当地的蒙古部族容不下他们，也不是水草不够丰美，而是在遵守一份责任。
成吉思汗生前在出征西夏的途中曾经路过鄂尔多斯，看到很多鹿群奔跑，赞叹道：这里是梅花鹿儿栖身之所，戴胜鸟儿育雏之乡，衰落王朝振兴之地，白发老翁享乐之邦，我死后葬于此！
在成吉思汗去世之后，哈拉和林建成之前，鄂尔多斯部就曾在此地安放过斡尔朵，后来才迁往哈拉和林城。不过始终在鄂尔多斯留有一小部分族人，几百年没有离开，一直等待着完成大汗的嘱托。
有道是苍天不负有心人，土木堡之变后明朝转入了战略被动，大幅收缩防线，修建长城，让出了河套和鄂尔多斯地区。
这个消息很快就传到了鄂尔多斯部耳中，在孛罗忽吉囊的率领下开始了大规模东迁，翻越贺兰山抵达阴山前的广阔草原，再渡过黄河进入鄂尔多斯草原，前后用了差不多30年时间，史称“北虏入套”。
达延汗成为蒙古中兴之主时，鄂尔多斯部被交给了他的三儿子巴尔斯博罗特掌管。从此之后，这个为成吉思汗守卫陵寝的族群，也有了黄金家族的血脉。
(本章完)
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