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第九十二章绣阁惊魂(第1/2页)
暮秋的风卷着枯槐叶,在崎岖的山路上打旋,像无数只无主的手,扯着林砚的衣角。他裹紧了身上洗得发白的青布长衫,怀里贴着心口的位置,藏着一块巴掌大的木牌,触手冰凉,带着一丝若有若无的阴寒——那是吕玲晓的魂牌。
三天前,绣阁大火,烧得惊天动地。那座藏在江南水乡深处、以绣品闻名的阁楼,一夜之间化为焦土,阁中唯一的绣娘吕玲晓,也葬身火海。林砚赶到时,只捡到了这块被烧得边缘发黑、却依旧完好的魂牌。牌身是上好的柏木所制,刻着吕玲晓的名讳,字迹娟秀,正是她生前亲手所题,背面还绣着一朵小小的玉兰花,是她最爱的纹样,也是林砚送给她的定情之物。
没人知道大火是怎么烧起来的。绣阁里满是绸缎丝线,按理说极易引燃,可火灭之后,现场却没有丝毫意外失火的痕迹,反倒在灰烬中发现了半张黄符,字迹模糊,只隐约能看清“镇魂”“槐阴”几个字。吕玲晓的贴身丫鬟跪在灰烬前,哭得撕心裂肺,说小姐出事前一晚,曾收到一封匿名书信,看过后一夜未眠,还反复念叨着“柳林邨”“槐树村”“该还了”这样的话。
林砚与吕玲晓相识三载,情深意笃,再过一月便是他们的婚期。他不信吕玲晓会平白无故遭遇横祸,更不信那封匿名书信只是偶然。他辗转打听,才知道柳林邨二村,当地人都叫它槐树村,地处深山腹地,与世隔绝,村里最显眼的,就是一棵几百年树龄的老槐树,枝繁叶茂,遮天蔽日,村里人既敬且怕,称其为“神树”,却又在背地里偷偷叫它“饿鬼树”。有老人说,那棵老槐树吸纳了百年阴气,通了阴阳,藏着树灵,沾染邪祟,凡是擅自闯入槐树村、或是惊扰了老槐树的人,都没有好下场。
林砚本是读书人,自幼不信鬼神之说,可吕玲晓的魂牌在怀,那股阴寒之气日夜侵蚀着他,夜里常常梦见吕玲晓浑身是火,向他伸手呼救,嘴里反复喊着“救我”“槐树村”。他知道,要找到吕玲晓死亡的真相,要慰藉她的亡魂,就必须去一趟槐树村。哪怕前路凶险,哪怕传闻可怖,他也别无选择。
山路越走越偏,周围的树木越来越密,大多是老槐树,枝干扭曲交错,枝叶层层叠叠,遮得日光几乎无法穿透,连风都变得阴冷刺骨。空气中弥漫着一股潮湿的土腥味,夹杂着淡淡的腐朽气息,还有一丝若有若无的槐花香,却香得诡异,让人莫名心慌。林砚走得越发谨慎,怀里的魂牌似乎变得更冷了,甚至开始微微发烫,像是在提醒他,离目的地越来越近,也离危险越来越近。
不知走了多久,前方终于出现了村落的轮廓。那就是槐树村,坐落在群山环绕之中,房屋都是老旧的土坯房,低矮破旧,错落有致地分布在老槐树的周围。整个村子静得可怕,没有炊烟,没有鸡鸣犬吠,甚至听不到人的说话声,连风吹过槐树叶的声音,都显得格外刺耳,像是无数人在低声絮语。
林砚停下脚步,站在村口的老槐树下,抬头望去。这棵老槐树比他想象中还要粗壮,两个成年人伸手都合抱不住,树皮层层皲裂,沟壑纵横,像一张张风干褶皱的老人脸,透着一股子死气沉沉的陈旧感。枝干肆意伸展,密密麻麻伸向天空,像无数只干枯僵硬的鬼手,牢牢笼罩着整个村庄。树身中间,有一个漆黑幽深的大树洞,常年不见阳光,阴暗潮湿,杂草丛生,透着一股说不出的诡异。
他下意识地摸了摸怀里的魂牌,指尖传来的温度让他稍稍安定了些。深吸一口气,他抬脚走进了槐树村。脚下的土路凹凸不平,布满了碎石和枯槐叶,踩上去沙沙作响,在这寂静的村庄里,显得格外清晰。两旁的房屋大多房门紧闭,窗户纸破旧不堪,有的甚至没有窗户,黑洞洞的,像是一双双窥视的眼睛,死死盯着他这个外来者。
走了约莫百十步,林砚终于看到了一个人影。那是一个白发苍苍的老人,坐在自家门口的石阶上,手里拿着一根枯木棍,慢悠悠地拨弄着地上的槐树叶,神情呆滞,眼神空洞,像是没有看到林砚一样。林砚心中一动,快步走了过去,拱手行礼:“老人家,晚辈林砚,途经此地,想问您一些事情。”
老人没有抬头,依旧拨弄着槐树叶,嘴里喃喃自语,声音含糊不清,像是在说什么,又像是在念着某种咒语。林砚又问了一遍,语气更加恭敬,老人这才缓缓抬起头,浑浊的眼睛打量着他,眼神里带着一丝警惕,还有一丝不易察觉的恐惧。“外来人?”老人的声音沙哑干涩,像是砂纸摩擦一般,“你怎么敢来这里?快走,这里不是你该来的地方。”
“老人家,晚辈是为了一个人来的。”林砚压低声音,“晚辈的未婚妻吕玲晓,不久前遭遇不测,她生前曾提到过这个村子,晚辈想来问问,她是不是来过这里,这里是不是发生过什么和她有关的事情。”
听到“吕玲晓”这三个字,老人的身体猛地一僵,手里的枯木棍“哐当”一声掉在地上,眼神里的恐惧瞬间变得浓烈起来,他猛地站起身,连连摆手:“不知道,我不知道!你别问了,快走,再不走,你也会出事的!”说着,他就转身冲进了屋里,“砰”的一声关上了房门,还传来了插门的声音,仿佛林砚是什么洪水猛兽。
林砚看着紧闭的房门,心中的疑惑更甚。老人的反应太过反常,显然是知道些什么,只是因为恐惧,不敢说出来。他没有放弃,又走到旁边几户人家门口,敲门询问,可无论是敲门还是呼喊,都没有人应答,仿佛整个村子里,只有刚才那个老人一个人。
就在这时,怀里的魂牌突然剧烈发烫,像是一块烧红的烙铁,烫得林砚浑身一哆嗦,下意识地按住了胸口。他抬头望去,只见不远处的老槐树下,站着一个身穿白衣的女子,身形纤细,长发及腰,背对着他,身影有些模糊,却透着一股熟悉的气息。
“玲晓?”林砚的心脏猛地一跳,快步追了过去,“玲晓,是你吗?你等等我!”
可那白衣女子像是没有听到他的呼喊,依旧慢悠悠地往前走,脚步轻盈,像是飘在地上一般,很快就走到了老槐树的树洞旁,停下了脚步,缓缓转过身。林砚这才看清,那女子的脸苍白如纸,没有一丝血色,双眼空洞,没有瞳孔,正是吕玲晓!只是她的模样,比生前憔悴了许多,身上还带着淡淡的烟火气,显然是被大火灼伤的痕迹。
“玲晓!”林砚眼眶一红,想要冲过去抱住她,可就在他靠近的那一刻,吕玲晓的身影突然变得透明起来,像是要消散一般。“别过来!”她的声音清冷,带着一丝悲凉,还有一丝警告,“林砚,你快走,这里很危险,你不该来的。”
“我不走!”林砚停下脚步,眼眶通红,“玲晓,告诉我,大火是怎么回事?是谁害了你?你为什么会在这里?我带你回家,我们回家好不好?”
吕玲晓摇了摇头,眼神里满是无奈和悲伤:“我回不去了,林砚。我的魂被束缚在这里,无法离开。那场大火,不是意外,是人为的,是村里的人,为了平息老槐树的怨气,把我当成了祭品,烧了绣阁,也烧了我。”
“祭品?”林砚浑身一震,不敢置信,“为什么?你和他们无冤无仇,他们为什么要这么对你?”
吕玲晓的身影又透明了几分,她缓缓抬起手,指向老槐树的树洞:“因为这棵老槐树,藏着一个秘密。百年前,村里有一个绣娘,手艺精湛,能绣出栩栩如生的绣品,人称‘槐娘’。槐娘与一个外乡男子相恋,可村里的人认为,外乡男子会惊扰老槐树的树灵,破坏村里的安宁,就把外乡男子绑在老槐树下,活活烧死了。槐娘悲痛欲绝,在老槐树下绣了一幅《槐阴泣血图》,然后自缢身亡,她的怨气,全都寄托在了这幅绣品上,也寄托在了这棵老槐树上。”
“从那以后,村里就开始出现怪事。每逢月圆之夜,老槐树下就会传来女子的哭声,村里的人会莫名生病,甚至死亡。村里的老人说,这是槐娘的怨气在作祟,想要平息怨气,就必须找一个手艺精湛的绣娘,作为祭品,烧掉她的绣品和她的人,才能安抚槐娘的亡魂,保住村里的安宁。”
林砚听得浑身发冷,怀里的魂牌依旧滚烫,他终于明白,为什么吕玲晓会被卷入这场灾祸。吕玲晓的绣艺,是江南一绝,堪比当年的槐娘,村里的人,就是看中了这一点,才把她当成了祭品。“那封匿名书信,是村里的人寄给你的,对不对?”林砚问道。
吕玲晓点了点头:“是村里的一个老人寄给我的,他良心不安,想提醒我,让我赶紧逃走。可我那时候,已经被他们盯上了,他们派人暗中监视我,我根本逃不掉。他们烧了绣阁,也烧了我,还想烧掉我的魂牌,让我魂飞魄散,永远无法转世。幸好丫鬟拼死把我的魂牌藏了起来,后来交给了你。”
“这群畜生!”林砚气得浑身发抖,双拳紧握,指甲深深嵌进掌心,渗出血来,“玲晓,你放心,我一定会为你报仇,我一定会揭穿他们的阴谋,让他们为自己的所作所为付出代价!”
“不要!”吕玲晓急忙喊道,声音里带着一丝急切,“林砚,你斗不过他们的,他们在村里经营了这么多年,势力庞大,而且老槐树的怨气越来越重,连我都无法靠近。你赶紧走,带着我的魂牌离开这里,找一个安静的地方,好好安葬我的魂牌,让我能安息,就够了。我不想看到你出事。”
就在这时,一阵阴冷的狂风突然席卷而来,老槐树叶疯狂翻动、碰撞,哗啦啦的响声连绵不绝,像是无数人围在耳边,压低嗓子,窃窃私语,絮絮叨叨,听不清内容,却让人毛骨悚然。老槐树的枝干开始无风自动,僵硬、迟缓、一停一顿,慢慢扭转角度,像是被无形的东西操控着,所有的枝桠,都齐刷刷地朝着林砚的方向压落下来,阴森压抑。
吕玲晓的身影变得更加透明,几乎要消失不见,她看着林砚,眼里满是不舍和担忧:“快走!林砚,快走!槐娘的怨气被惊动了,再不走,就来不及了!”
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