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从她踏进贾家门槛第一天起，这位婆婆就没把她当自家人，
只当是个能干活、能生养的下人，是老贾家传宗接代的工具。
“发什么呆呢？跟你说话听见没有！”
贾张氏把碗往桌上一磕，响声刺耳，
“明天去找傻柱，就说我身子虚要补，让他多带点肥肉回来。听见没有！”
秦淮茹垂着眼，睫毛轻轻颤着，没应声。
她心里像有两个小人在拉扯。
一个说，算了吧，忍忍就过去了，杀人放火的事做不得，要遭报应的。
另一个说，忍到什么时候是个头？
忍到槐花小当也被磋磨成她这样，再被随便嫁出去换彩礼？
许大茂的话又在耳边响起来：
“没了老太婆，你才能做主。你还年轻，难不成要守着这破院子、守着个刻薄老太婆耗一辈子？”
她抬眼看向炕角的两个女儿。
小当已经睡着了，手里还攥着半块窝头，槐花皱着小眉头，像是在做噩梦。
这是她身上掉下来的肉，是她剩下的全部指望。
她自己熬成黄脸婆也就认了，不能让俩孩子也跟着在这泥坑里烂一辈子。
心里那点残存的犹豫，像被风吹灭的油灯，彻底暗了下去。
路是被逼出来的。
不是她心狠，是这日子，没给她留活路。
吃完饭，俩孩子早早挤在炕角睡了。
贾张氏剔着牙，又翻来覆去数落了傻柱半宿小气，骂够了才打着哈欠往被窝里钻，临闭眼还不忘嘟囔：
“俩赔钱货……早晚是别人家的人……”
秦淮茹收拾碗筷的动作顿了顿，指尖冰凉。
最后那点摇摆不定，彻底钉死了。
她站在屋中间深吸了口气，转身去了外屋，把墙角封了一冬天的煤球炉拎了进来。
“大晚上的生炉子干什么？败家玩意儿！”
贾张氏探出头骂了一句，
“这天都暖和了，还烧煤，钱多得烧得慌？”
“夜里凉，风大。”
秦淮茹声音很轻，听不出情绪，
“槐花这两天咳嗽，俩孩子被子薄，睡着总冻醒。烧会儿炉子，屋里暖点。”
“事儿多。”
贾张氏翻了个白眼，裹紧被子闭上眼，嘴里还含糊不清地念叨，
“明天记得……找傻柱要肉……”
秦淮茹没接话，蹲下身慢慢引着煤炉。
火柴划亮的瞬间，橘红色的火苗窜起来，映得她眼底明明灭灭。
煤球渐渐烧得通红，淡淡的煤烟味在屋里散开。
她拎着炉脚，一点点把炉子挪到贾张氏的炕脚边，离被褥近得几乎挨上。
随后又找出攒了许久的旧报纸，蘸着点浆糊，把贾张氏这头的窗户缝仔仔细细糊了个严实，连门底下的缝隙都用破布塞得密不透风。
做完这一切，她站在炕边，静静看着贾张氏熟睡的脸。
老太太眉头皱着，睡着都带着几分尖酸相。
秦淮茹指尖微微发抖，心口怦怦直跳。她知道，这一步踏出去，就再也没有回头路了。
可她没得选。
她轻轻吸了口气，压下喉间的发紧，转身走到里屋自己的炕边，把靠自己这边的窗户掀开一条细缝。
夜风顺着缝钻进来，带着点杨絮的清苦，吹散了些许煤烟味。
俩孩子睡得正沉，小眉头微微蹙着。
秦淮茹俯下身，轻轻替她们掖了掖被角，指尖划过女儿柔软的脸颊。
她躺回炕上，睁着眼睛看着黑漆漆的房梁。
外屋的煤炉还在烧，发出细碎的噼啪声，像在倒计时。
她闭上眼睛，在心里对自己说：
过了今晚，就都好了。以后，她和孩子，就能好好过日子了。
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