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脚步声近，易小柔屏息。忽听柳依依一声低喝，兵刃出鞘声起，随即是惨呼倒地声。打斗激烈，但短暂。片刻，柳依依掀开床幔：“姑娘，快走！对方援兵将至！”
易小柔爬出，见舱内倒着三名武士，皆一刀毙命。柳依依肩头染血，但神色如常。
“我们被出卖了。船上有内奸，发信号引来了水军。此船已不可留，需换乘小艇。”柳依依引她出舱，至船尾。暗处已备好小艇，两名黑衣水手等候。
三人下艇，悄然离船。行出不远，但见商船被数艘关船包围，火把通明。柳依依咬牙：“内奸必是刘一手安插之人，怪我大意。”
“现在去何处？”
“不能直航九州了。先去对马岛，那里有听风楼暗桩，可另谋船只。”柳依依操桨，小艇向东北方划去。
对马岛不远，但夜黑浪急，小艇颠簸。行至中途，前方海面忽现灯火，是艘巡逻关船。柳依依急转舵避开，但关船已发现，调头追来。
“弃艇，潜水！”柳依依当机立断。三人跃入海中，向岸边游去。关船箭矢射来，险象环生。易小柔不谙水性，吃水挣扎，柳依依与一水手左右扶持，奋力前游。
终抵岸边，是一片荒滩。关船在近海逡巡，未再靠近。三人瘫倒沙滩，精疲力尽。清点，仅柳依依、易小柔与一名水手生还，另一水手中箭溺亡。
“此地仍属对马，但荒僻，暂可喘息。”柳依依检视伤口，重新包扎，“但需尽快联络暗桩，否则天亮后，搜兵必至。”
“暗桩在何处？”
“岛西渔村。但距此二十里，需徒步。”柳依依看向易小柔，“姑娘的脚……”
“能走。”易小柔咬牙站起。
三人沿滩涂西行。夜色深沉，不辨路径，只凭星斗方位摸索。行约十里，易小柔脚踝剧痛，几欲跌倒。柳依依搀扶，忽听前方林中传来窸窣声，急示意噤声。
林中走出数人，皆作渔民打扮，但腰挎短刀。为首老者举火把照了照，忽躬身：“可是柳统领？”
柳依依松口气：“李伯，是我。”
老者正是对马暗桩头目，急引三人至林中隐蔽草屋，奉上食物热水。柳依依简述经过，李伯面色凝重。
“石田三成已下令全岛戒严，搜查中原逃犯。此屋亦不安全，需连夜转移。但我已备好船只，是往九州的走私船，黎明前开拔。只是……船上尚有其他客人，恐不便同行。”
“什么客人？”
“九州某·大名的使者，秘密往对马联络。其人背景复杂，不知是敌是友。”
“顾不得了。船何时开？”
“卯时，在岛南小港。但需在辰时前登船，否则潮水一退，无法出港。”
“即刻出发。”
四人匆匆进食，更换渔民衣物，由李伯引路，趁夜色向南。将至小港，忽见港内火光大作，人声鼎沸。李伯色变：“不好！是水军查港！”
港内已被数十名倭国水军封锁，正登船搜查。那艘走私船亦被围住，船上人被驱赶下船，逐一盘问。
“退！”柳依依急道。但身后传来脚步声，又一队水军自小路包抄而来，前后夹击。
“柳依依，易小柔，恭候多时了。”一人自水军队中走出，青衫缓带，正是曹少钦。他竟亲至对马。
“曹少钦！”柳依依拔刀，护在易小柔身前。
“依依，你太令我失望。”曹少钦摇头，“我养你教你，你竟叛我，助这妖女。”
“你卖国求荣，不配为我义父！”柳依依厉声道。
“成大事者，不拘小节。”曹少钦冷笑，“拿下！格杀勿论！”
水军涌上。柳依依与李伯、水手拼死抵抗，但寡不敌众，顷刻间李伯与水手倒地。柳依依身中数刀，仍死战不退。易小柔拾起地上短刀，欲助战，但曹少钦已掠至她面前，一掌拍落她手中刀，扣住她咽喉。
“易小柔，这次，你还能往哪逃？”
易小柔呼吸困难，眼前发黑。柳依依见状，不顾一切扑来，曹少钦反手一剑，刺穿她胸膛。柳依依踉跄倒地，血染衣襟。
“依依！”易小柔嘶声。
柳依依挣扎抬头，看向易小柔，唇动无声：“走……”
曹少钦收剑，挥手：“带走。”
水军上前，押住易小柔。曹少钦俯身，自她怀中搜出地图、密信、令牌，一一检视，满意点头。
“踏破铁鞋无觅处。有此物，大事可成。”他将物品收入怀中，看向易小柔，“至于你，还有些用处。你娘的血，我还需一用。”
易小柔心如死灰，但忽闻港口外传来号角声，沉闷悠长，是战船号角。曹少钦脸色微变：“何人来此？”
但见海面上，数艘大船破浪而来，船头灯笼高挂，上书“藤原”。是藤原家的水军。
“主公！藤原家水军突至，约有十艘，已封锁港口！”探子急报。
曹少钦咬牙：“撤！”
水军匆忙撤退，曹少钦押着易小柔登上一艘快船，扬帆离港。藤原家水军紧追，箭矢如雨，但曹少钦船快，渐渐拉开距离。
易小柔被捆缚舱中，耳听船外厮杀声、海浪声，心中一片冰冷。柳依依生死未卜，地图密信尽失，自身被擒，前路似乎已绝。
然绝境之中，她忽忆起柳清风信中所言：“江湖路远，珍重前行。”
路未尽，棋未终。
只要一息尚存，便还有翻盘之机。
她闭目，静待时机。
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