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她当时觉得父亲绝情。
后来沈家真的倒了。父兄流放的那一天，她站在侯府门口，远远看着押解的队伍从长街尽头走过。沈崇山回过头，隔着整条街看了她一眼。那一眼里没有怨恨，只有疲惫。
她那时候才明白，父亲不是绝情，是早就知道沈家被人盯上了。
如今她亲手把沈家的旧账掀开，不是要害沈崇山，是要抢在别人动手之前，先把脓疮剜出来。被人弹劾，尚可自辩，被人坐实，才是万劫不复。
天色将晚时，裴砚从卧房出来了。
他换了一身干净袍子，外面披了件厚氅，脸色虽然惨白，但脚步已经稳了许多。他走进书房时，沈昭宁正把何账房的住址誊抄完毕。
“听说沈家来人了。”他在她对面坐下。
“来过了，又走了。”沈昭宁把信封递给春喜，“柳氏慌了。我父亲一停职，她手里最大的牌就没了。”
裴砚看着她，“你怎么想？”
“沈家是我父亲的沈家，不是我继母的。我要保住沈家的根基，就要先把柳氏从沈家连根拔掉。”
裴砚看了她片刻，忽然伸手，从笔架上取下一支小楷笔，蘸了蘸墨，写了几行字，推过来。
沈昭宁低头一看，是让督察院佥事配合她调阅沈崇山旧案原始卷宗的手书，落款处盖了裴砚的官印。
“吏部停他的职，是因为御史台弹劾。但弹劾的依据是我让人递过去的摘抄账目，做不得铁证。”裴砚把笔搁下，“你要替沈崇山翻案，就要拿到原始卷宗。那份卷宗在吏部档案库封存着，没有督察院的批文调不出来。”
沈昭宁捏着那张信纸，抬起头看着他。
“你什么时候写的？”
“刚才。”
沈昭宁把信纸折好收进袖中，和那枚铜印放在一起。两样东西贴着她的手臂，一个温的，一个凉的。
“裴砚。”她叫他的名字。
“嗯？”
“等这些事都了了，我给你开一副调养的药。”沈昭宁站起来，走到他身边，把被他扯歪的大氅领口重新拢好，“你这身体，不能再靠猛药硬扛了。”
裴砚低头看着她替自己整理衣领的手。那双手不大，指节分明，指甲剪得很短，是煎过药、算过账、翻过旧档、守过病人、握过刀的手。
裴砚伸手，覆住了她的手。
沈昭宁的动作停住了。
裴砚的手比她的凉，掌心却温热。他的手指收拢，把她的手包在掌心里，没有用力，也没有马上放开。
“那就等事情了了。”他说。
沈昭宁没有抽手。
窗外的暮色从浅灰变成深蓝，书房的烛火还没有点起来，两个人就那样面对面站着，中间隔着一小片昏暗。她的手被他握着，彼此的体温在掌心里慢慢交融。沈昭宁心跳加快，脸上迅速红温。
春喜端了烛台进来，看见这一幕，脚步一顿，笑开花，悄无声息地退了出去。
门合上的轻响惊动了沈昭宁。她猛的把手抽回来，转身去点桌上的烛台。不知道为什么，有点心虚，火折子拨了几下都没着，手指有些不稳。沈昭宁懊恼不已，明明说好了只当盟友，怎么会生出不该有的想法。
身后传来裴砚的笑声。
“你笑什么？有什么好笑的？”沈昭宁有点恼火，像炸毛的小猫。
“没什么。”裴砚的声音里带着一点沙哑，饶有兴趣，像逗只小猫一样，“只是觉得，这个冬天好像没有那么长了。”
沈昭宁试了几次，终于把烛火点燃了。
她没有接话，桌前坐下来，压下心里的悸动，翻开那份何账房的住址记录，语气恢复了公事公办的冷静，“何账房大概后天到京城。他到了之后，我要借你督察院的地方审他。”
“随你。”
裴砚站起身，走到她身边，低头看了一眼她面前那张写满蝇头小字的纸，“刘老太医那个外室，我去办。”
“你的伤还没好。”
“我带人去，不是自己去。”他说，“你把线头都理出来了，剩下的，我替你收网。”
沈昭宁抬起头，对上他的目光。
前世她一个人扛了三年，扛到油尽灯枯，没有人跟她说过“我替你”。
如今有人说了。
沈昭宁低下头，遮掩少女心事，把那张纸推过去，“外室住在城西柳树胡同，最里头那家。门口有两棵槐树。”
裴砚拿起纸看了一眼，折好收入袖中，转身往外走。走到门口时停了一下，回头看她。
“今晚不用守了，好好睡一觉。”
裴砚拉开门走了出去。冷风从门缝里灌进来，吹得烛火猛地晃了几下。沈昭宁赶紧伸手拢住火苗，等风过去了才松开。
沈昭宁把那枚铜印从袖中取出来，放在掌心里看了一会儿。印纽被磨得发亮，是因为常年被人握在手里。裴砚把这东西给她，不止是信任，是把他经营了十年的底牌，交了一半到她手上。
她握紧铜印，收进袖中。
沈昭宁站起身，推开书房的门。院子里，裴砚正站在廊下，和督察院来的一个下属低声交代着什么。雪后的月光照在他身上，把他的影子拉得很长。
那个下属领命离开后，裴砚转过身，隔着半个院子看见了她。
两个人对望了一瞬。
裴砚朝她点了点头，转身回了自己的屋子。
沈昭宁站在廊下，看着他的背影消失在门后，忽然觉得心里某个一直空着的地方，被什么东西填上了一角。
她说不上来那是什么。
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