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“把母亲的事，当面禀明太后。”
“不行。”沈崇山的声音沙哑却急促，“你不能去。”
“为什么？”沈昭宁满脸疑惑。
沈崇山没有回答。他垂下目光，他的嘴唇在发抖，脸上的肌肉紧绷着，像是在和什么东西搏斗。
沈昭宁看着他，声音平静。“母亲当年撞破了淑妃的事，所以宋若找到了柳氏，让柳氏换了药。南境那批军饷，从兵部转到药材采办，最终流进了三皇子府。这些事，父亲知道多少？”
沈崇山猛地抬起头。“我不知道你母亲在查这些。她从来没有跟我说过。”他的声音哽住了，脸色苍白，“她若跟我说了，我绝不会让她一个人去查。她什么都不告诉我，她到死都没有告诉我。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第一卷第48章沈昭宁决定进宫(第2/2页)
书房里安静下来。沈崇山坐在那里，肩膀塌着，双手捂住了脸。沈昭宁看着前世她恨的这个人，恨他在母亲死后娶了柳氏，恨他对柳氏的所作所为视而不见，恨他在她最需要父亲的时候袖手旁观。
如今她坐在这里，看着他捂着脸浑身发抖的样子，忽然累了。
“父亲。”她的声音比方才轻了一些，“我进宫，不是为了替母亲报仇。是因为如果我不去，淑妃和三皇子就会一直藏在暗处。沈家的账、母亲的命、我的婚书，全都会被压在那座宫墙底下，永不见天日。我不去，谁去？”
沈崇山的手从脸上放下来，他看着自己的女儿。沈昭宁的眉眼像她母亲，但比她的母亲更坚强。沈崇山忽然发现，自己眼前的这个女儿很陌生，或者说，他从来就没有真正认识过她。
“你母亲怀你的时候，”沈崇山忽然开口，“太医说胎像不稳，让她卧床静养。她不听，每天还去查账、理家。我说让她别操心了，有我在。她看着我，说了一句话，她说，‘你撑不住沈家，我得替你撑着。’”
沈崇山的眼眶红了。“她什么都替我撑着。账是她查的，家是她管的，连我经手的兵部文书，都是她替我校对的。她查到军饷有问题的时候，一定也想过告诉我。可她看我焦头烂额的样子，又不忍心。她就自己扛，扛到最后，把自己的命扛没了。”
沈崇山的声音颤抖，“昭宁，我不是一个好父亲。这些年，我一直假装不知道你受的那些委屈。因为承认了，就等于承认自己没用。我护不住你母亲，也护不住你。可今天你问我为什么不让你进宫，我说不出口。我没有资格拦你。”
沈昭宁沉默了很久。然后站起来，绕过书案，走到父亲身边。沈昭宁没有抱他，只是伸出手，把被他攥皱的书页一页一页抚平。动作很轻，像很多年前母亲做过的那样。
“父亲，”她说，“等事情了了，你把烟戒了吧。母亲在的时候，最不喜欢你抽烟。”
她转身往外走。走到门口时，身后传来沈崇山沙哑的声音。“昭宁。”
她停下来，没有回头。
“你母亲留给你的东西，不只是那对耳坠和嫁妆。她留了一封信，在沈家老宅你外祖母的旧妆匣里。她说，如果你有一天问起来，就告诉你。如果你不问，就让它一直放在那里。这些年，你没有问过。”
沈昭宁的心猛地收紧了。“信里写了什么？”
“我不知道。我没有打开过。”沈崇山的声音很低，“那是她留给你的。”
沈昭宁站了片刻，然后推开门，走进冬日的阳光里。雪停了，天空是一种被洗过之后的淡蓝，干净得近乎透明。她穿过沈府的庭院，脚下是扫得干干净净的青石小径，廊下的灯笼在风里轻轻晃着。
春喜迎上来，“夫人，回府吗？”
“不。”沈昭宁走下台阶，“去外祖家旧宅。”
沈家外祖家的旧宅在城南，已经空了许多年。门上的漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木头。院子里的杂草枯了一季又一季，积成厚厚的一层，踩上去沙沙作响。
沈昭宁推开外祖母生前住过的那间屋子的门。阳光从破了洞的窗纸里漏进来，照在落满灰尘的家具上。她走到妆台前。妆匣还在，铜锁生了绿锈，她用手一拧就断了。匣盖掀开，里面是几件旧首饰、一面铜镜、一把断齿的木梳。最底下压着一封信。
信封上没有字。沈昭宁拿起来拆开，里面是一张信纸，折得很小。展开来，母亲的字迹跃入眼帘，清秀、端正、微微向右倾斜，像母亲这个人一样，柔和中带着一股不肯弯腰的劲儿。
“昭宁吾儿：当你读到这封信时，娘大概已经不在了。不要怪你父亲，是娘没有告诉他。那件事太大，知道了对他反而是祸。你若一直不问这封信，说明你一生平顺，不曾被人逼到绝处。那是娘最盼望的。你若问了，说明有人把你逼到了不得不翻旧账的地步。娘对不起你，让你独自面对这些。那件事，娘写在这里。癸卯年春，娘入宫赴太后春宴，宴散后迷了路，误入淑妃宫中的偏殿。殿中有人说话。淑妃和三皇子，那时他还未封王，只是一个十几岁的少年。他们说的话，娘听了一半，不敢再听。南境军饷，十一万两，经刘度支之手转药材采办，实入三皇子府。淑妃说，此事若泄露，母子皆无葬身之地。娘悄悄退出去，但被人看见了。那个人是宋若，你读到此处，当知凶手是谁。但娘要你答应一件事，若无万全把握，不要进宫。若无可信之人，不要交底。若这两样都没有，就把这封信烧了，好好活下去。娘这辈子，最骄傲的不是查清了那笔账，是生了你。沈蘅，绝笔。”
沈昭宁把信纸按在妆台上，低着头，肩膀微微发抖。窗外起了风，把院子里的枯草吹得沙沙作响。阳光从破窗纸里漏进来，落在她手边，照亮了信纸上最后那两个字：绝笔。她的手指慢慢收紧，把信纸攥在手心里。
过了很久，她直起身，把信纸重新折好，收入袖中，和裴砚的那枚铜印放在一起。她站起来，走出屋子。阳光迎面照来，她微微眯了一下眼。
春喜守在门外，看见她出来，小心地问：“夫人，找到了吗？”
“找到了。”沈昭宁恢复了平静，走下台阶，“回府。三天后，进宫。”
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