夏荷误以为周嘉清是因为徐竟骁的言语而心生不满，于是她轻声劝慰道：“王妃，王爷说的那些话您不要放在心上，王爷他只是不想让您过于伤怀，才一个劲地和您开玩笑呢。”
“我知道。”
……
东宫里。
周嘉宁端坐于软榻之上，她的手指轻轻拨弄着盘中的翡翠珠子，耳畔传来宫女的回报，关于今日消寒宴上的种种琐事。
当听到徐竟骁说：“本王此生，只愿与清儿共度，若有谁胆敢伤她分毫，或让她有丝毫不悦，休怪本王不留情面，灭了尔等满门。”这番情深意切的誓言时，周嘉宁的嘴角不由自主地微微上扬。
她自回到大安以来，始终保持着温婉端庄的形象，言行举止皆显大家闺秀之典范。然而此刻，那久违的、在外游历时的率性与洒脱，似乎随着这一笑而悄然回归。
她的眼眸中闪烁着明亮的光芒，仿佛回到了那些无忧无虑的日子。
“宁儿，何事如此开怀？”太子那稍显冷峻却又不失温和的声音自门外响起，他踏入东宫，目光落在周嘉宁那欢快的容颜上，眼中不禁闪过一丝淡淡的欣慰。
周嘉宁轻轻放下手中的翡翠珠子，任由它们在盘中发出清脆的碰撞声，道：“红雨，你将王爷的话，再次为殿下复述一遍，务必原汁原味，不失分毫。”
红雨闻言，连忙低首，将方才模仿徐竟骁的话语，一五一十、生动传神地重新讲述了一遍。
太子听完，眉头微蹙，轻叹道：“若是这话传到了父皇耳中，恐怕又要引得他在背后暗自摇头，大骂竟骁‘放肆至极’了。”
周嘉宁则轻笑出声，那笑声中透着一丝调皮与无奈：“竟骁他，总是这般直接，但在大安，能有他这样真心相待，愿意护着清儿，倒是令我意外。"
“宁儿……”太子的话语中，带着一种难以言喻的沉重，他的目光在周嘉宁身上流转，渐渐地，那光亮仿佛被一层阴霾所遮掩。
周嘉宁看着太子在她身边坐下，悠悠然道：“皇室中人能做到这个地步，已经是非常难得了。清儿能有竟骁的守护，我这颗心也算是安定了。”
随后，她微微侧过头，眸光流转，声音中透出一丝难以掩饰的赞叹：“当然，你，也是极好的。”
这几个字，虽简单，却包含了无尽的赞赏和认可。
话音刚落，齐公公已恭谨地引着皇上步入殿内，气氛瞬间紧绷。