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他坐了没一会儿，就觉得浑身不自在。屁股底下跟垫了针尖似的，怎么坐都不舒服。想站起来，又觉得太突兀；坐着，又浑身难受。
他只能再次拱手，声音比刚才又低了半寸：“林公折煞下官了。下官担不起您这声‘国公爷’。”
林昭还是没抬头，手里转着茶碗，茶碗在他指尖转得飞快。
“直说吧，韩国公。”他的语气平淡，“你可是头一次私下登门。今天主动上门，肯定是有大事。”
李善长沉默了。
他张了张嘴，又闭上了。在中书省舌战群儒的口才，在朝堂上应对如流的本事，此刻一个字都派不上用场。
他坐在那里，手指死死抠着椅子的扶手，指节捏得发白。额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌。
过了好半天，他才深吸一口气，抬起头，看着林昭。
“下官在府上略备酒宴。”他的声音有些发颤，“欲请林公今日过府一叙。”
林昭这才抬起头，放下手里的茶碗。
他上下打量着李善长。
眼前这个人，是大明朝的开国第一功臣，是权倾朝野的右丞相。是那个跪在金砖上脸不红心不跳的老江湖，是那个能让满朝文武都俯首帖耳的李善长。
可现在，他坐在自己花厅的椅子上，手都不知道往哪儿放。眼神里满是恐惧和绝望，像一个溺水的人，抓住了最后一根救命稻草。
林昭点了点头。
“你的来意我知道了。”他说道，“但是请我过府一叙——你确定？”
他看着李善长，眼神锐利，像是能看穿人心。
“我来应天这么些年，敢上门请我的，你可是头一个。”他缓缓说道，“我动弹的后果，你想过吗？陛下的性子，你比我清楚。我要是去了你家，明天整个应天城都会说，李善长勾结养国公，意图不轨。到时候，你或许会死得更快。”
李善长猛地站了起来。
他的身子晃了一下，差点摔倒。赶紧伸手扶住椅子背，才站稳。
然后他对着林昭，再次抱拳躬身。这一次，腰弯得更低，额头都快碰到膝盖了。
“下官现在只想求活。”他的声音带着哭腔，带着一丝绝望，“求林公救李家一命。只要能保住李家上下几百口人，下官愿意做牛做马，报答林公的大恩大德。”
林昭看着他，沉默了片刻。
他掂量了一下，然后点了点头。
“回去吧。”他说道，“酉时前我到。”
李善长猛地抬起头，眼睛里瞬间迸发出光芒。像是在黑暗里走了很久的人，终于看到了一丝光亮。
他再次深深躬身，声音都在发抖：“感谢林公施以援手！大恩大德，没齿难忘！下官回去，恭候林公大驾！”
说完，他慢慢后退，一直退到花厅门口，才转身，在下人的引导下，快步走了出去。
脚步轻快，像是卸下了千斤重担。
李善长走后，花厅里安静了下来。
过了一会儿，张慎仪从屏风后走了出来。
她刚才一直在屏风后面听着，手里的针线活都停了。
她走到林昭身边，坐下，脸上带着担忧的神色。
“你真的要去？”她问道，“李善长这事，牵扯太大了。胡惟庸的案子牵扯很大。你现在去李善长家，不怕重八多想？”
林昭拿起茶杯，喝了一口茶。
“这次重八有点操之过急了。”他说道，语气严肃，“胡惟庸是该杀，他结党营私，贪赃枉法，死有余辜。但是不能把整个淮西文官文官都扫了。”
“现在朝廷里，中书省、六部，大部分都是淮西人。新人还没培养起来！这时候要是把他们都杀了，文官体系就崩了。”“税部刚成型，林诚一个人扛不住。教育司还在筹备，没人盯着，不出三个月就得乱。到时候没人收税，没人管教化，各地官府瘫痪，受苦的还是老百姓。”
张慎仪叹了口气：“我明白你的意思。我就是担心你。我怕他误会你。”
林昭笑了笑，伸手握住她的手。
“放心吧。”他说道，“他不会误会的。他知道我不掺和党争。我只是去吃顿饭，顺便帮他把烂摊子收拾一下。不然真的闹大了，他也头疼。”
说完，他朝院门外喊了一嗓子：“大虎！”
话音刚落，赵大虎就从院门外的槐树后闪身而出。单膝跪地，抱拳应道：“属下在！”
“你去知会一声。”林昭说道，“。再给重八讲清楚。”
“属下明白！”赵大虎大声应道。
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