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只有一行文字，居中显示：
最高机密：母体接入协议已激活，倒计时：71:59:48
数字在缓慢递减，一秒一跳。
她站在那儿，没皱眉，没吸气，甚至连呼吸频率都没变。只是盯着那行字，像在看一块刻在墙上的碑文。
张强从西侧走回来，脚步很轻，停在她身后一步远的地方。他想说什么，但看见那行倒计时，又咽了回去。
“你要看内容？”他试探性地问。
“没内容。”她答得干脆，“这就是内容。”
“那这倒计时……”
“是给我的。”她说，“也是给他们的。”
她退出系统，拔出硬盘，随手塞进防磁袋，封口时捏了下边角，确保密封。动作熟练得像做过千百遍。
大厅里弥漫着焦糊味和金属冷却后的酸涩气息。地面上残留着熔融铁水凝固后的黑色痕迹，像干涸的河床。那些曾漂浮着克隆体的舱位，如今只剩空架子，歪斜地立在那里，像被烧死的树桩。
她转身走向出口，靴子踩在残渣上，发出细碎的咯吱声。
张强没跟上去。
他站在原地，看着她背影映在满是烟熏痕迹的墙上，轮廓模糊却挺直。他忽然开口：“你早知道会这样？”
她停下。
没回头。
“我知道他们不会只建一个实验室。”她说，“我也知道，只要我还活着，这种事就不会停。”
她抬起右手，看了眼掌心——那里有一道旧伤疤，横贯虎口，边缘不规则，像是被什么带刺的东西撕裂过。现在它安安静静躺在那儿，没有任何异样。
“所以我必须比他们更快。”她说完，继续往前走。
主控台的屏幕暗了下去，只剩角落那行倒计时还在运行：
71:59:16
张强低头检查自己负责的救援清单。他翻到第一页，用笔在“存活实验体转移完成”后面画了个勾，然后顺手把那份私自拷贝的神经日志U盘扔进了随身携带的电磁屏蔽盒里。
盒盖合上时发出清脆的咔哒声。
陈穗走到大厅尽头的金属门前，抬手按下开门键。门滑开一半，露出外面漆黑的走廊。她没急着进去，而是从口袋里摸出那个铁盒，打开，取出一颗种子，轻轻放回盒底。
盒面刻着一个“穗”字，边缘已经被摩挲得发亮。
她合上盒子，插回腰间。
走廊里的应急灯闪了一下，照出前方地面上一道长长的裂缝，像是建筑下沉造成的。裂缝边缘有水渍，反着微光。
她迈步跨过。
身后，焚毁的大厅彻底陷入黑暗。
只有主机深处，那行倒计时仍在无声跳动。
71:58:42
她的脚步声在空旷通道里回响，节奏稳定，不快也不慢。
像是走在一条早已选定的路上。
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