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年轻人的眼珠子瞬间失去了焦距。像一袋面粉一样软了下去。
矮个子的手从口袋里抽了出来，果然握着一把勃朗宁手枪。但他的手指还没搭上扳机，赵简之已经从侧面扑了上去。一拳砸在他的太阳穴上，另一只手死死卡住了他的脖子。矮个子挣扎了两下，翻了白眼。
从动手到结束，不到四秒。
郑耀先蹲下来，快速搜了一遍两个人的身。从年轻人的内袋里翻出了一张折叠的纸条……上面用铅笔写了几行字，大意是“重点排查中等身材、南方口音、持上海方向车票的男性旅客”。
“张敬尧提前收到了风声。”郑耀先把纸条塞进自己口袋，站起来拍了拍手上的灰。
“有人报信？”
“不好说。先处理尸体。”
赵简之把两具尸体拖到蜂窝煤堆后面，用几块破麻袋盖了。北平冬天冷，尸体冻上之后短时间不会有味道。
两人从左边的小巷绕了出去。在前门大街上与沈越汇合之后，三个人分开走，一前一后隔着二十步的距离，各自叫了辆黄包车，分头赶往福来客栈。
福来客栈在前门外大栅栏附近。两层小楼，门脸不大，挂着一块褪了色的木匾……“福来居”。老板是河北人，见人就笑，笑到眼睛都看不见了。
沈越提前定好了两间房。二楼靠后面的两间……窗户对着后院，后院的围墙只有一人高，翻墙就能进入隔壁的一条小巷。这是撤退路线。沈越办事永远把退路放在第一位。
三人进了房间关好门。赵简之往床上一躺，长出了一口气：“我他娘的差点以为到不了。”
“少废话。”郑耀先把大衣脱了挂在门后的钉子上，“说正事。沈越，接应人呢？”
“楼下茶馆。一个叫老魏的。说是处座的旧部，在北平蹲了三年。我昨天跟他碰了一面……这人还行，嘴紧，手脚利索。”
“叫上来。”
十分钟之后，一个五十来岁的精瘦老头上了楼。头发花白，脸上皱纹多得像揉过的核桃皮。穿着一件打了补丁的黑棉袄，腰间系着一条旧布带子。看上去跟街上拉洋车的老北平没什么两样。
但他的眼睛不一样。那双眼睛精亮精亮的，像两颗被擦干净了的黑玻璃珠子……跟陆汉卿的眼睛有一种说不出的相似。都是在黑暗里待久了的人才会有的那种亮。
“六爷。”老魏进门先鞠了一躬。动作不卑不亢，恰到好处。
“坐。别叫六爷。叫我老郑就行。”
老魏坐下了。他从怀里掏出一个小布包，打开来……里面是一张叠了三折的蓝图纸。
“这是六国饭店的内部结构图。我花了两个多月才从饭店的一个中国厨子那里搞到的。”
他把蓝图铺在床上。郑耀先凑过去看了一眼。
然后他的眉头皱了起来。
六国饭店比他想象中更难啃。
张敬尧住在四楼的西式大套房里。四楼的电梯口有两个人守着，楼梯口有两个人，走廊拐角还有两个人。每两小时换一次岗。
“这还不是最麻烦的。”老魏用手指点了点蓝图上一个被红笔圈出来的位置……四楼走廊尽头的一间独立办公室。
“这间屋子里坐着一个人。日本人。代号叫‘鬼刃’。”
“什么来路？”
“日本陆军中野学校出来的。跟你们之前在上海抓的那个‘毒蛇’是同一批。据说是毒蛇的师兄。”老魏的声音压得更低了，“这个人从张敬尧到北平的第一天起就贴在他身边。不离寸步。六爷……不，老郑……此人心思极恐。他把饭店的通风管道全封了，食物从采购到端上桌全程有人盯着，连送毛巾的服务生都要脱光了搜身才能上四楼。”
赵简之吸了一口凉气：“这他妈是个刺猬……浑身都是刺，上哪儿下嘴？”
郑耀先没说话。他盯着蓝图看了很久。手指在几个标注了红圈的位置上来回点了几下。眼睛微微眯起来……那是他在动脑子的标志。
“强攻不行。”他终于开口了，声音平静得像在说天气。“这个鬼刃……是个不留死角的怪物。跟毒蛇不一样。毒蛇狠，但粗。这个人细。细得像绣花针。”
“那怎么办？”
郑耀先站起来，走到窗前。窗外是北平灰蒙蒙的天空和远处起伏的屋顶轮廓。胡同里有个卖炭的老汉推着独轮车慢慢走过。车轱辘在冻硬的地面上嘎吱作响。
“老魏。”
“在。”
“六国饭店最近有没有什么大型的社交活动？晚宴、酒会、堂会……什么都行。”
老魏想了想：“有。后天晚上。六国饭店有一场‘华北实业促进晚宴’。张敬尧做东，宴请日本商会的头面人物和几个满清遗老。请柬是非记名的……认信物不认人。但信物只有三十张……一枚刻了特殊花纹和编号的玉扳指。”
“谁有？”
“北平城里的满清遗老后裔。大多数已经确认出席了。但有一个……”老魏顿了一下，“有一个前天刚从天津过来。姓金。人称金爷。在日本商会有关系。手里捏着一枚扳指。但这人嗜赌成命，到了北平就扎进了前门大栅栏的地下赌场，三天没出来。”
郑耀先的嘴角动了一下。
“赌场在哪？”
老魏报了一个地址。
郑耀先回头看了一眼赵简之。
“明天晚上。你跟我走一趟。”
“干什么？”
“赌钱。”
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