在接到蜃城长生盟总部的一封信之后，关凌霄和谢斩这对姐弟便在月江之南分道扬镳。
这封信乃是长生盟盟主宋归潮手墨，大意便是自己身体抱恙，想让大儿子回来探望一下自己，顺便再将下一任盟主之位的册立提上日程。
无论是老盟主的身体、还是新盟主的位置，这对于这个少盟主乃至整个长生盟来说都是大事，“关凌霄”自然不可能再陪着谢斩两人周游了。
谢斩和龙晴儿自然是要向北寻找可能藏有“鲁班天工图”踪迹的新墨门人，而关凌霄便沿水路辗转回了蜃城。
宋归潮不止给儿子写了这封信，还将盟中上上下下大小头领全部召集回了蜃城的总部，其中意味不言自明。许多接到信笺的头领们心中都暗自揣度——宋盟主这是要不久于人世了啊。
其实宋归潮的年纪也没有想象中的老迈，如今还不到六十，但他身体有疾却也是人尽皆知的事情——当年长生盟不似如今这样声名远播，还是一个籍籍无名的小门派，但仍参与了南海侠士围剿臭名昭着的万截教一事。在节节胜利之下，宋归潮与其他三位武林名宿追逐独自逃跑的万截教主，将其逼入了万截教的禁地悬天峰，但没想到却是万截教主所设下的圈套——他知道自己四面楚歌，便诱敌深入，抱着同归于尽的想法在悬天峰设下了重重陷阱。虽然最终万截教主授首，但四位武林高手却也只活下来了一个宋归潮，还因为万截教主那阴毒的功法落下了病根——每逢季节变换，宋归潮只觉得五内俱焚，万虫噬心一般的痛苦，而这一痛便是十余年。
当然，灭杀万截教主带来的绝非仅仅是伤痛——此一役过后，宋归潮的声誉水涨船高，被南海侠士推崇为抗击魔教的巨擎魁首，而死去的那三位名宿本来也都是南海诸门的掌门高手，此事过后有两家的门派都依托在了长生盟之下，使得本来与其它三门不分伯仲的长生盟拔地而起，长生盟也变成了仅次于九大宗门的豪门。
然而，事情的发展也十分曲折，因为在事后不久便有人提出了异议——灭杀万截教主的四位侠客只存活下来了宋归潮一位，而他在此事之后获利极大——名誉、权力、势力，可谓是应有尽有，可以说是他一个人就独吞了四人的全部功劳。再想想看他失去了什么——除了一个不知真假的病痛之外，好像也没什么损失。
起初，提出质疑的人只是单单觉得此事对其他三位掌门的在天之灵颇有不公，毕竟人家不但身死道消，就连门派都变成了长生盟的嫁衣，不过毕竟宋归潮名声在外，人品也有目共睹，所以这种声音也没掀起很大的浪花。
不过后来这种说法愈演愈烈，甚至到最后已经传出了“另外三位并非死于万截教主之手，而是宋归潮为了侵吞他们的帮派产业而暗下黑手”这样的言论。或许也是因为人心思旧，原来三帮的成员竟然也有许多相信这种说法的人，逐渐对长生盟、宋归潮产生了强烈的不满。
直到原三帮之一成员的左丘槐亲自动手诛杀了许多乱党，此事才得以平息下来，毕竟三位身陨的侠客中的左丘锋是他的亲生兄长，如果真是宋归潮暗算了他的兄弟，那左丘槐又怎么会帮着仇人做事呢？而左丘槐也因此功劳被封为了长生盟中掌律的户神。