史书上说，丰朝武桓帝柴明言暴病崩于东顺宫，时年五十一岁。
这个年龄算不得年轻了，当然也算不上垂垂老矣。柴明言一生戎马，从他还未登基开始算起直到生命的终结，总共亲征了四次，大小数十余战告捷，身体硬朗的很，也没有什么致命的隐疾，按理来说绝对不会在正值壮年的岁数就这么草率的离世。
而关于这位名君的死因，自然便衍生出了众说纷纭。
有人说柴家人遗传着一种罕见的疾病，所以历来短寿。这么说倒是的确有几分道理，毕竟有不少例子可以列举——他血缘上的大爷、名义上的父亲柴寒没到五十岁就去世了；而他的长子柴睿也是英年早逝，也包括他那个不成器的倒霉太孙，虽然柴正匡是战死的，但这厮的两个儿子也都没有活到十五岁便夭折。柴明言能挺到五十大关已经是相当命硬了。
而还有一种说法则伴随着一种阴谋论，称柴明言之死是由柴正匡一手策划的，因为他毕竟是太孙而非太子，上面还有两位叔叔，为了早点将生米煮成熟饭，柴正匡才谋杀了亲爷爷。这种说法的依据就是柴正匡在继位之后便迅速进行了大刀阔斧的改革，在一定程度上夺取了两位叔叔的权力，不过此类论调也不难推翻——柴正匡做了数年太孙，期间也没有证据能够证明柴明言动过废太孙的念头，所以这种猜想大多被认为是后人觉得柴正匡暴虐无道所以才牵强附会地再给他添上一笔黑料。
而在史书之外的部分，还有一种流传甚广，甚至一度被认为是真相的传闻——它讲述的是一个未必符合逻辑，但人们出于某种心理却又都愿意取信的故事。
柴明言第三次北征胡部，长驱直入数百里，脊河一战生擒与獦狚人血脉同源的那貀人首领，乘胜追击再破阿矢哈达与拉苏等数部，取得了非常辉煌的战果。
而经此一役对柴明言俯首称臣的阿矢哈达部不但开始年年进行朝贡，甚至还送出了他们的公主图兰娜愿结秦 晋之好。
但在旁人看来，阿矢哈达部这送公主的行为好像不太礼貌——如果公主做妃子，那按照中原的礼法皇上岂不是要管阿矢哈达部诺颜叫老丈人？一个手下败将居然还敢这么嚣张？更何况这公主其实就是安插在柴明言身边吹枕边风的角色而已。
图兰娜公主抵达京城之后，朝野之上奏折满天飞，激进派的武将恨不得再次挥师阿矢哈达部，而保守一些的也觉得要把这个疑似有鬼的姻亲给退掉。而文官们则是考虑到了一些其它因素——虽然阿矢哈达部的意愿是联姻，不妨就将这位公主赐婚给皇子。
但柴明言这豪迈不羁了一生的家伙却不这么想，对他来说这是一件相当无所谓的事情——图兰娜对于他来说就相当于是一个战利品，这是自己征服了草原的证明，哪怕当她是个花瓶摆在那里看都没有还回去的道理，至于伦理上他是不是要对阿矢哈达部的诺颜叫岳父……他敢叫，那老东西敢答应么？