一转眼，到了腊月中旬。
大宋咸定五年，只剩下最后半个月。
这一年江南江北没有什么战事，各地的百姓难得过了个相对安稳的年景，准备着年节，
而三个政权的高官重臣们，却都同时关注着一件事。
——大元使节马上要到临安了。
宋、元或有可能议和，结束自端平入洛开始，宋蒙之间持续了整整三十年的战争。
天下将再次进入和平，如同当年的澶渊之盟、绍兴和议。
蒙古或大元，将与辽、金一样，结束它野蛮的攻势，如一头温顺起来的牛，俯在淮河以北，开始衰老。
这是江南大多数人对这场议和的期待。
经过一百年、两百年，主战派或死、或罢官、或投奔李瑕，宋廷这边议和派确实占到了大多数。
包括百姓也迫切希望战乱能结束，那逼得他们走投无路的和籴也能就此消停……
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临安。
“平章公，元廷的使者过了淮河到楚州了。”
“来的是谁？”
“正使是元廷礼部尚书，中都海牙；副使是行枢密陪都事，郝庸。”
“郝庸？”贾似道正随手丢着骰子在玩，问道：“是郝经的什么人？”
“郝经的弟弟。”
贾似道近来心情不太好，没外人在时都是臭着一张脸，讥笑道：“你们说，我这个破德性，忽必烈怎么还会遣使来议和。”
他这话未免有些太抬举自己，毕竟忽必烈是派人与宋廷议和，而非只与他一人合作。
堂上却没人提醒贾似道。
翁应龙反而道：“平章公不可妄自菲薄……”
“我在鄂州痛殴了忽必烈一次，且还戏耍了他，以岁币诈他退兵、关押他派来的使节数年。结果，他还上赶着又派使节来，颜面何存啊？”
说到“颜面何存”四个字，贾似道往椅背上一靠，显得慵懒。
被董文炳耍了一次，当着全临安城的面丢了次脸，他确实很不高兴，对元廷也没太多好感。
“我敢囚禁郝经，因我从不畏惧蒙元。”手中的骰子被把玩着，贾似道缓缓道：“实话实说，我并不愿与元廷议和，而是更希望李瑕能交出重庆。”
“只怕李瑕并无这种打算。”
“那就继续施压。”贾似道想了一会，眼神中渐渐又有了自信之色，道：“眼下的局面是两年来对我们最有利的时候。忽必烈想与我们议和，李瑕怕忽必烈与我们议和。拖下去，谈出好处来……”
“平章公。”廖莹中提醒道：“朝野上下，很多人迫不及待地与元廷议和。”
“一群蠢材！议和是威慑李瑕的手段，而不是结果。”贾似道拿骰子敲着椅靠，强调道：“我促成此事，为何？为的是有利于国，有利于国！一旦议和成功，交岁币给蒙元，逼反李瑕，何利之有？”
“与各大士族有利，一旦议和成功，南北贸易一开，各家皆有利可图。”
贾似道笑了。
以他的聪明，当然知道这些道理，于是讥笑着骂了一句。
“鼠目寸光。”
但很显然，贾似道没想到朝野上下会这么迫切地想要议和，有些事已开始脱离他的掌控。
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襄阳。
汉水上，一艘艘战舰扬帆而来，轴轳千里，旌旗蔽空。
若旁人不知，见此情景，还当是宋、元之间要开战了，但这却只是吕文德亲自到了襄阳。
“冬冬冬冬……”
甲板上脚步声不停，一队队护卫列了阵，吕文德才大步下了甲板。
他身材本就高大得如巨人一般，数年未曾亲上战场，还敦实了一圈。
襄阳水门已然大开，很快，吕文焕迎了兄长进城，设下酒宴，兄弟二人开始详谈。
“老子这趟来，就为两个字，榷场。”吕文德一壶酒灌下，开口半点废话都没有，“让董文炳来谈。”
“大哥，朝廷还没与蒙元议和吧？急什么？”
“就是先开了榷场，逼朝廷答应议和，免得这事最后办不成。”
两句话功夫，吕文德已吃得酒足饭饱，解了自己的腰带，脱了那小船般大的靴子，半躺在温暖如春的屋子里，说起自己的想法。
“老子养了这么多吕家军，万一哪天这兵权丢了，不得完蛋。那就得一直养兵养下去，钱粮哪来的？靠朝廷？朝廷早晚靠不住。你看恩相这几年，对我们也越来越警惕。我们还是得靠自己，贸易，换钱粮。”
吕文焕道：“大哥，你我只是武将，但议和是军国重事，该由宰执们决定……”
“就是恩相与元廷联络，才有了这次议和。”
“依我看，恩相也许只是借此机会对李逆施压。”
“老子打了这么多年仗难道不懂吗？管这些？”
“如果逼得李逆公然造反，反而误了恩相大事。”
“等我们与蒙人议和了，李瑕还敢反？担得了大宋与蒙古的齐攻？连金国都亡了。我告诉你，李瑕反了更好，你我开开榷场，赚钱粮，养兵马，立战功，连川蜀也占下了。”
吕文焕道：“对大局而言太危险了，就怕被蒙古人渔翁得利。”
“蒙古人废了。”吕文德道：“绍兴和议知道吧？当时女真人多厉害，结果呢，赵相公收复三京，把女真人打得跟狗一样。”