入夜。
烈火在牧民的住处燃起，照得周围亮得刺眼。
地上铺满了尸体，血渗进青黄的土地。
“谁让你们点火的？！”崔斌大步走过，嘴里喝骂不停，“都搜过没有？！燕王在哪？”
“报将军，吐蕃人逃了。”
“追上去！”
崔斌皱起眉头，额上已是汗水密布，也不知是被火烤的还是因为太紧张。
战事很顺利，但结果却不如预期，没有找到燕王。
这一战不是为了攻城掠寨，杀再多的人又有什么用？
他就这样在满是血泊的蕃人驻地里大步而行，终于赶到了一间破屋前，只见几名士卒正站在那里，看着地上掉落的一枚木符。
“报将军，燕王本是囚在这里，被带走了。”
“追！”崔斌大吼，“无论如何给我追回来……”
~~
马蹄声响彻了夜空。
“走，去盐池……”
有人用急促的吐蕃语喊叫着，一队骑兵匆匆向西狂奔。
也有没有马匹的人只能用双腿奔跑着落在后面。
忽然响起两声痛叫。
却是那号称有神术但从来没施展过的高和尚终于神了一回，磨断了手上的绳索，抢过了一柄单刀，噼死了看押着他和刘安中的吐蕃人。
高和尚本就是游侠，刘安中虽是书生却也文武双全，两人趁着吐蕃人正在慌乱之际，挥刀抢上……
真金尚未反应过来，一转头已被高和尚护住。
之后便是一片混战。
他们本想向东面逃，迎上来救他们的元军。然而后方的吐蕃人太多，只好往北面逃去。
有马的吐蕃战士早已跑到了远处，追他们的多是些没马的，三人拼命狂奔，终于在黑暗中拉开了些距离。
其实除了赵阿哥奔，这个吐蕃部落中也没几人知道真金的身份，又正处在混乱中，也懒得拼命。
“呼……呼……”
也不知跑了多久，直跑到连气都喘不上来了，真金腿一软，摔倒在地。
“燕王。”
“呼……呼……逃出来了……逃出来了……”
抬头望去，一轮残月挂在天空，映着极远处高山顶上的一点点白雪。
天地俱静，也不知是他们向北逃得远了，还是吐蕃人向西逃得远了。
“我们到那边山上躲藏。”
高和尚受了些伤，撕下衣服包扎了伤口，起身，与刘安中一起扶着真金进入山坳的暗处躲藏。
倚在土坡坐下，真金大为感动道：“多亏了你们拼命相救，等我回去，必有重谢。”
“不为殿下的回报。”刘安中道，“盼得有一日殿下登基，行汉法、施仁政，今日臣虽死无憾。”
他这话是有些大逆不道的。
说话时，他还倚在那，没有行礼，没有看真金，而是抬头看着天空，因为太过憧憬，眼睛都有些发亮。
他的老师是许衡，他这一辈北地读书人，是被许衡那一辈人精心教导出来的。
老一辈的探索、拼搏，终于在道统丧失的乱世里趟出了一条路，太平盛世的希望就倾注在眼前这位燕王身上。
刘安中一生的志向也在于此了。
“我也一样。”高和尚笑道，“我就是个草莽和尚，掺和到庙堂之事里，不为金银，为的是修行。”
“你吃肉喝酒杀人，还修什么行？”刘安中问道。
“修出一个太平盛世。”
“哈。”刘安中笑了一声，“我看你是个假和尚。”
真金也抿嘴而笑。
今夜，经历一场凶险，与两个侍臣放下了君臣之间的规矩，席地而坐，随口聊天，他觉得真好。
忽然，后方有马蹄声传来。
三人登时万分紧张。
却见月光下有一个纤细的身影骑马而来，在先前高和尚包扎伤口之处停下，四下一望，重新上马往北而去。
三人正松了口气，忽听得一声马嘶，却见那人惊呼一声摔下马来，再无声息。
“是那个唐国女官。”刘安中低声道，“她未必是死了，我去看看，若没死便杀了她。”
“算了。”真金低声道，“何必节外生枝？”
“殿下，擒下她也好。”
真金再次被说动，点点头，道：“那，若没死，便活捉她。”
刘安中遂起身，向南又看了一眼，见后续无人追来，遂迈步过去。
那匹马已经跑得远了，消失在夜色之中，只有严云云那窈窕的身影还倒在地上。
他不由心生怜悯。
倒不是好色，而是觉得乱世之中一个女人也要如此拼命，未免太过凄苦了。
走上前，俯下身，他伸出手去掀她的肩膀……
“噗。”
一声轻响。
刘安中目光看去，只见躺在地上的女子已睁开眼，正冷冰冰地看着他。
那双美目中满带的是残忍之意。
刘安中眼神里反而浮起更多的怜悯，读书人对天下的怜悯。
“噗。”
严云云已拔出匕首，又对着刘安中的心脏捅了一刀。
“噗。”
刘安中那满是怜悯的眼神已完全暗了下去……
严云云没有起身，而是双手撑着刘安中的肩，上下推动他的尸体。
血从那被她捅烂的伤口往下流，开始还是温热的，冷下来之后又腥又黏，她却浑不在意。
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“我去看看。”
高和尚站起身，往前走着。
他眯着眼，渐渐看到了前方的身影。