老卒感受出了自己与对方的不同，对方虽瘦、虽跛脚、虽一身的病，但像是马厩里最骏的那匹马，更像一只展翅就能翱翔的鹰，之前它栖息于此，现在抖了抖羽毛，要振翅高飞，直击长空了！
从这一天之后，老卒就再也没有见过这个中年男人。
有时他归家再路过这个小亭子，也会停下来看看日落。直到有个雨天，没有日落，他想到那中年男子风雨无阻地都在这看，看什么呢？
西边。
原来他看的从来不是日落，而是万里之外的西域。
老卒努力瞪大了眼，似乎用目光穿过天与地的阻隔，看一看那大漠、雪山、草原、戈壁，感受那个男人心中的雄心壮志。
再后来有一天，老卒在军中听到两个校将的对话。
“是封常清封将军，他被贬为蒲州长史，归乡养病，如今被征召回去了。”
“这般人物在县里，此前怎没听说过？”
“听说封将军清静勤俭，私厩仅余二马，俸禄皆散于军中伤病，归乡后仅置小宅，深居简出。”
“家室呢？”
“据说陷在安西了，过世多年了……”
老卒听了这些，不由思忖自己认识的那男子是不是封常清。
若是的话，其实已经没有人管着封常清少饮些酒了，他每天捧着酒囊里那一点酒，是还记得亡妻的嘱吒吗？
数骑风尘仆仆地进了长安城，直抵雄伟的大明宫。
跛脚的中年男子下了马，摇摇晃晃地走上前，道：“蒲州长史封常清奉诏前来，求见圣人。”
最后这句话，让宫门的禁军皱起了眉，暗骂这人不识抬举。
“圣人今日尚在养病，见不了封将军，将军可参加明日的祭典。”
封常清一开始不知这祭典是什么，但知道太上皇与圣人都会到场。他把那套一年也不会穿几次的礼服拿了出来，天不亮就随着百官的队伍到了天坛。
相比于开元天宝时期，如今的皇家祭典规模削减了许多，少了几分奢侈，多了几分肃穆。
当祭乐响起之后，封常清抬起眼，看到李隆基的身影缓缓站上祭坛，愣了一愣。
李隆基已经有一段时间没有出现在群臣面前了，但他并没有比上一次显得更苍老，头发梳得一丝不苟，气色也不错，脸上带着爽朗之色，反而显得精神弈弈。
他目光扫去，颇为意外地发现，群臣中除了韦见素，还有包括李岘、李泌、封常清等他的旧臣，不由点了点头。
“许久未见诸卿了，朕知你等用命，甚是欣慰啊。”
“臣等唯愿太上皇康健万年！”杜有邻带头叩拜道。
李隆基道：“朕唯愿社稷安稳，万民安居乐业。”
“大唐福泽深厚，必如太上皇所言”