七月流火。
这个成语的意思是七月的天气已然转凉，每到傍晚，时常可看到大火星从西方落下。以至于七月末的夜晚，杨国忠已经需要肥美的婢女们充作肉屏风来围着他保暖了。
在某些人眼里，薛白的风评并不比杨国忠好多少。
“他今日去了玉真观，打听了，那两个姓李的女冠闹了脾气搬回玉真观了，他遂去哄。出来后又去了杜宅，小人看到他悄悄乘车与杜家姐妹出了城，进了曲江边上的一处小别院里厮混，暮鼓前才回到家中。”
“尽日倚红偎翠，半点正事不做？”
“可不是嘛，就没见过比他更风流的。”
派人盯紧了薛白的正是袁思艺，可连着几日都是听的这些风流韵事，他也是有些烦了，喃喃道：“以往看他权欲熏心，近来怎半点不上进了。”
“依小人看，他该是更上进了，放烟花取悦圣人，岂不比做那些吃力不讨好的事强。再说了，上进不正是为了过这般美人环绕的日子吗？”
袁思艺忽然叱道：“我矜矜业业，难道也是为了过那般日子吗？！”
“小人知罪。”
伴随着这句告罪的是“啪”的耳光声，干脆利落。
但袁思艺之所以发火，并非是因为被冒犯到了，而是感到了手下人的懈怠、不尽职。
他查薛白，也不是出自私怨，而是本着矜矜业业保证圣人万事无虞的态度，圣人任薛白为烟花使、在千秋万岁节放盛大的烟花，这件事在他看来是蕴藏着某种危险的。
至于这危险的预感来自于何处，袁思艺有一个猜想，可在没有证据之前，他自己也觉得荒谬。
终于，辅趚琳来了。
“派去檀山的人回来了？”袁思艺问道，“如何？”
辅趚琳神色显得颇为不安，眼神躲闪，躬着背答道：“我第一批派去的人一直没有回来，本以为是探查陈年旧事需要时日，到了前几日我实在等不住了，遂派了第二批人去，今日回来复命了，说是都不见了。”
“不见了甚？”
“陈玄礼说的那陆十五，以及我们的人都不见了，陆十五的屋舍被一把火烧了，麦子也没割。”
“画呢？”
辅趚琳甚是惭愧，心虚地应道：“画也不见了。”
“啪！”
这次是袁思艺亲自上前，给了辅趚琳一巴掌。
之后，他深吸了两口气平复情绪，思忖着整件事，喃喃道：“不论如何，我们的人死了。”
“是。”
“有人不想让我们查这件事，可他却忘了，仅靠杀人是瞒不住真相的，杀人反而会把他暴露在我眼前。”