(3)
秋老虎还没走,陆家的迎亲队便出发了,连带着一班细乐和护卫总共五十人,一个不多,一个不少。
乐班子抬着锣鼓、唢呐、笙笛,徐七爷带着的人拿刀剑傍身,但是出发还没过半日众人便大汗淋漓,不得已进林子歇了一阵。
天气非常热,厚厚的云层挂在天上静止不动,感觉不到一丝风的气息,在皮肤表面凝滞的汗液很快熏出臭气,给这份酷热更添一层嗅觉上的厌恶。口干舌燥之际,他们像嗜酒一般贪婪地喝光了所有的水。
徐七爷见状,马上让人就近取水,同时抱怨了一句:“幸好现在还没离开镇子太远,要不然我们还得走回去取水吗?都给我省着点喝!听到没有?!”
众人反应热烈,皆对这位剑术高手表示了极高的敬意。
徐七爷见白凤自己一人坐在远处沉默无言,也不讨水喝,好奇道:“公子不口渴?”
“还能忍受,我觉得大家应该尽快跟新娘子会合比较妥当,陆公子既然愿意豪掷千金请来这么些人,想必是此地盘踞着不小的山贼势力?”白凤一副少年老成的姿态,分明是最后一个加入迎亲队伍的人,却不惧于提出自己的见解。
徐七爷略感不悦,心里觉得之前被白凤一招击败,现在又要被这小厮盖过风头,顿时想要挫一挫白凤的锐气,冷笑道:“公子有所不知,诛仙镇附近已经十年不见匪患肆虐,百姓日不拾遗,夜不闭户,真可谓一派祥和。”
“然而陆公子仍然不放心,莫非其中有内情?”
“归根到底,还是田地之事。”徐七爷轻捋须发,回道:“陆家的仁善好施并非祖上传下来的家训,上一代陆老爷跟其他地主劣绅一样,霸占房产,巧取良田,可谓鱼肉乡里无恶不作。这一切直到陆天秀、陆公子继承家业后才发生变化。”
——陆天秀眼看着地租、田租越来越高,逐渐没有农民能够承担得起,继而导致越来越多田地被荒废,最后变成杂草丛生的荒地。他认为这种情况一旦变得泛滥,若是日后遇上大灾大难闹个饥荒,地主、官宦集团尚能自保,老百姓又能指望谁留些余粮给自己呢?
“届时,人间炼狱会再度出现在这片土地上。”徐七爷侧目看着天空,满眼都是钦佩:“当时还是个孩子的陆公子决定,要把田地分给更多人,当然,他不会白送,因为习惯白吃白喝的人一样会荒废田地,所以他制订了一个规则,或者叫契约。”