新元历557年，2月6日，新风镇，“黑暗街区”，尹戈尔别墅后院。
晨曦的光辉泼洒在三层木制田园别墅的人字形尖顶和青蓝色墙壁之上，如覆上了一层金色的粉末，显得格外圣洁与柔美。
坐在院落边缘草坪石凳上的罗捏完全放松了身心，享受这一难得的轻松、悠闲时刻。
克鲁斯德的冬季一般要到三月份才会开始结束，个别地方，尤其是受到非凡力量感染的区域的确有积雪开始融化，但对于更靠近北边的新风镇来说，依旧保留着短暂的白色格调。
盯着石桌上被擦得格外崭新、锃亮的“狂熊牌”手枪，罗捏脑海中不由得想起自己由“械元之女”处获得【人格】，成为心心念念的正式人类之前短暂并肩作战的来特。
那位身着银白色机械战甲的青年宛若从未来世界穿越而来的【战士】，却又掌控着能量庞大、诞生古老得足够神秘的“红色魔源力”。
想到这里，他不由自主地将手伸向“狂熊牌”手枪。就在昨天，他向尹戈尔要了些专用于枪械清理的溶液，那瓶由“克鲁斯德物资生产中心”出售的“枪械洗涤剂”不仅能完美清除武器表面的污垢，略微修补掉漆、残破的部分，还能彻底中和“无心人”体内溅出的灼液的毒性，减少使用者感染的可能。
当他的指尖即将触碰扳机时，一股绿色的火焰骤然从他手掌间涌出，附着于整条胳膊之上。
自从魔源序阶得到晋升，抵达序阶5的最高阶段后，他便有时会短暂失去对喷薄欲出的魔源力的控制。他明白，这是即将突破下层阶段，冲往更高序阶的征兆，但究竟能否进入神明领域，得到她们的引导从而更进一步，他并没有信心。
口中默念用于结灵的咒语，将魔源力缓慢收起后，附着的如冥界幽灵发出的火焰般的草木系魔源力才缓缓消失，在石桌上留下一些黑乎乎的颗粒物。
但就在这一瞬间，罗捏的脑海中闪过同为与“机械之主”颇有渊源的，早已被弑杀的神明“械元之女”。
忽的，不知为何，他想起了在获得【人格】前，“械元之女”并未明确告知他的“代价”。
“‘等价的交换’，究竟指的是什么？这么多年了，貌似都没有开始被索取。”罗捏低声呢喃道：
“所谓的‘代价’，究竟是漫长旅途中附加在精神上的迷茫？还是在某场决定性战斗中湮灭肉身呢？”
“‘精神上的折磨’和‘肉体的毁灭’都有也说不定哦。”女孩稚嫩的声音从他身后传来。
“谁？”罗捏厉声质问，顺手拿起“狂熊牌”手枪转身，对准了蹲在被残雪覆盖，大约五六米高的造型怪异的巨石上的女孩。
纵然，第一眼看去，女孩衣着朴素，戴着一顶陈旧的军绿色毡帽和稍大一些，与体型不符的老旧棉衣，上面布满了零星的污垢和暗红的血迹，与普通的战时乡村少女别无二致。