从新桥西桥头下桥，向北拐进船板巷，在船板巷与胭脂巷交叉口处不远，有一家兼做钉马掌活计的铁铺，主要为城南进城的赶骡、马车人服务。
下午三点多，日头正烈，毒辣辣地照射着大地，仿佛要将一切都烤焦。
在这样一个炎热的时刻，一个身着山民打扮的人，静静地蹲在铁铺的凉棚下，寻求着一丝难得的阴凉。
他脸色蜡黄，嘴唇干瘪，铁铺的凉棚，成了他暂时的避风港，让他在这炎热的午后，找到了一丝喘息的机会。
此时，南京大街上的运输工具，除了人力的大板车外，还有驴、骡、马作为动力补充的运输车。
小街小巷多数见到的是驴子驮着柴草、担桶，脚步小、声音轻；
大马路上奔跑的多是骡车、马车，吧嗒吧嗒的蹄声。
骡、马运输业相呼应，为骡、马“钉马掌”的行当也就产生了，在南京城门口的街巷或者集市交易市场附近，也开设了专门“钉马掌”的铺子。
由于骡、马长期地奔跑、负重、着力，包在蹄脚外围的角质层会变形、磨损、缺损，使蹄脚受伤不能受力，就需要修复。
另外由于骡、马长期奔跑、行走的道路质地、速度、负重等等因素不一，给骡、马造成的伤害也不一样。
先长的与后生的角质层，耐受力不一样，其变形也不同。
给骡、马钉上蹄掌以后，可以减少蹄子的局部压强，保护新的角质层，骡、马也会比较舒适。
铁铺里，炉火熊熊燃烧，映照着打铁师傅那张黝黑的脸庞。
他手持铁锤，每一次敲击都伴随着火星四溅。
铁块在他的手下逐渐变形。
汗水不断滴落，但他却毫不在意。
这里的生意很好，因为兼做钉马掌的活计，所以吸引了许多需要为马匹更换马掌的客人。
他们纷纷来到这个铁铺。
山民打扮的人正是曾经救了梶原千春的张五福，也就是张阿囡的父亲。
没能见到崔掌柜，张五福在城里像是个无头苍蝇一样乱撞，很快就迷了路，跟自己的同伴也失去了联系。
此刻他身无分文，担子上挑着进城的货物也被几个地痞流氓抢走了。
到目前为止，他已经一天多水米未进了。
这时，一个客人牵着一匹黑色的马走了过来。
“老孙，挂马掌！”
钉马掌也叫作“挂马掌”，为什么叫挂呢？
因为马掌是用铁材料制作成的U形掌，一个U形铁掌上有4～6个钉孔眼儿，用有棱楞的铁钉子通过孔眼钉进蹄子的角质层里。