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第172章祭坛之底(第1/2页)
铁门在陈默身后合拢，发出沉重的闷响。
不是锁扣的声音。是金属咬着金属，像某种活物闭上嘴。
陈默下意识回头看了一眼——门缝里最后一丝光被吞没，四周陷入绝对的黑暗。不是那种能慢慢适应的暗，是连轮廓都不存在的、能把人泡在里面的黑。他屏住呼吸，听见自己的心跳在胸腔里撞了三下。
然后光来了。
从脚下。
暗银色的光脉从地面浮起，像水银在黑色的血管里流动。光线很弱，但足够让他看清所处的空间——圆形大厅，直径超过五十米，穹顶高到几乎看不见顶端。墙壁是黑的，不是石头，不是金属，表面光滑得反光，像某种生物的甲壳被磨平了。
祭坛在正中央。
它不大，只到陈默胸口的高度。材质非石非木，表面覆盖着一层黑色的“皮肤”，暗银色的光脉在皮肤下缓慢流动，像血管，像心跳。陈默抬起右手，掌心的圣光印记在发烫——不是灼烧，是共鸣，像两块磁铁隔着距离互相拉扯。
大主教站在祭坛前，法袍无风自动。
“圣光不是神赐。”他的声音很平静，像在陈述一个已经被确认了无数次的事实，“它是一种来自‘深空’的力量。初代大主教发现了这个祭坛，与那股力量达成了契约。”
陈默没说话。他盯着祭坛表面流动的光脉，想起在三星堆考古现场见过的青铜神树——那些纹路也是活的，在灯光下会变换方向。当时他以为是铸造工艺的错觉。现在他知道不是。
“用信仰和祈祷作为过滤器。”大主教继续说，“将狂暴的源质转化为可控的圣光。这是教廷存在的唯一理由——不是传播信仰，是维持这座祭坛的运转。”
陈默把视线移到他脸上：“代价是什么？”
大主教沉默了三秒。
“每一任大主教，在晚年都会被‘低语’侵蚀。”他的声音低了一些，像在说一件不该被听到的事，“最终必须在祭坛上结束自己的生命，以免成为‘门’。”
“门？”
“深空之眼进入这个世界的通道。”
陈默的呼吸停了一拍。他想起阿尔德里奇的警告，想起法师塔顶那个由光和触手构成的影子。他想起自己是怎么穿越的——地震，青铜面具，然后是黑暗，然后是这具身体。
“为什么是我？”
大主教转过身。陈默第一次在他眼中看到了复杂的情绪——不是威严，不是神秘，是疲惫，和一丝被压得很深的恐惧。
“不是我们选择了你。”大主教的嘴唇动了动，“是祭坛选择了你。你的灵魂不属于这个世界。所以你能承受其他人无法承受的真相。”
陈默盯着他的眼睛，没有移开。
“阿尔德里奇也是被选中的？”
大主教的表情僵住了。
***
陈默绕到祭坛另一侧时，看见了那些刻字。
不是用工具刻的。字迹潦草而疯狂，有些地方的笔画深到几乎穿透基座表面，边缘有干涸的血迹——是用指甲硬生生刮出来的。
他蹲下身，逐字阅读。
心脏越跳越快。
阿尔德里奇的日志没有日期，没有逻辑顺序。开头几行还能辨认：“第三年，确认。圣光不是神圣力量，是契约。教廷知道，他们一直都知道。”
中间有一段被划掉了，划痕太深，纸一样厚的石板被刮出沟壑。陈默只能辨认出几个词：“回收”、“献祭”、“机器”。
最后一段字迹变得很轻，像写的人已经没有力气了：
“我找到了另一个方法。危险的方法。把自己变成‘门’，然后把‘门’关在自己体内。如果我成功了，一切都结束。如果我失败了——告诉下一个被选中的人。跑。跑得越远越好。”
陈默把手按在刻字上。
掌心的圣光印记剧烈灼烧。
记忆碎片像刀子一样扎进脑海——法师塔内部的景象，墙壁上燃烧的符文，一个巨大的、由光和触手构成的影子在塔顶盘旋，影子没有眼睛，但陈默能感觉到它在看他。
阿尔德里奇的声音在脑海里响起，沙哑，急促，像在躲避什么东西：
“别信他们……他们都是……祭品……”
陈默猛地抽回手。
掌心在冒烟。印记亮得刺眼，像一小团火焰嵌在皮肤里。
他抬起头，看着大主教。大主教的表情平静，但眼神深处那丝疲惫更重了，像背负了什么太重的东西太久，肩膀已经变形了。
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“阿尔德里奇说的都是真的。”
不是疑问句。
大主教没有否认。
“他是上一任‘候选者’。”大主教的声音很轻，像在说一件不该被提起的事，“他拒绝接受真相，试图用自己的方法关闭‘门’。结果——你知道的。”
陈默站起来。膝盖有点发软，不是恐惧，是愤怒，是被骗了太久的愤怒。
“你知道我正走在他的老路上。”
大主教没有回答。
“你在引导我走向同样的命运。”
沉默。
𝐵 𝒬 𝐆e 9. 𝑪o 𝕄
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