夜明珠是一种天然能自行发光的稀有宝石。
古称“随珠”、“悬珠”、“垂棘”、“明月珠”等。
夜明珠是大地里的一些发光物质由最初的岩浆喷发，到后来的地质运动，集聚于矿石中而成。
含有这些发光稀有元素的石头，经过加工，就是人们所说的夜明珠。
但它在地球上的分布是极为稀少的，开采也很困难，故此显得格外珍贵。
“夜明珠”在神州五千年文明史中是最具神秘色彩，最为稀有，最为珍贵的珍宝，并为皇权私有。
拥有着相当深厚的历史底蕴和文化内涵。
据史籍记载，春秋战国时代，“夜明珠”已被视为“天下名器”，其珍贵价值同“和氏壁”并驾齐驱，价值连城。
当时只有大官家陶来公(范合)和价顿(战国时大商人)二人买得起。
晋国曾以“垂棘之壁”为诱饵“假首与虞以代编”。
秦、楚、魏等国的丈夫曾借夜明珠寓意哲理，讨论国家大事。
秦始皇殉葬夜明珠，在陵墓中“以待膏烛”。
汉光武皇后的弟弟郭况“悬明珠与四垂，昼视之如星，夜望之如月”以炫耀其富有。
夜明珠通常有黄绿、浅蓝、橙红等颜色。
其中绿色为贵。
因为绿色夜明珠散发出的光晕接近白色，更加柔和更加自然，光感也是最强烈的一种。
绿色夜明珠，也就是祖母绿夜明珠。
这种夜明珠又根据发光的亮度以及纯净度区分等级。
神州历史公认价值最高的夜明珠有个三案例。
排在第一位的就是慈禧老佛爷口中含着的那颗夜明珠。
在当时，那颗夜明珠的价值高达一千万两白银，相当于现代八亿多神州币，重量将近八百克拉。
那颗夜明珠为两瓣，分开透明，合在一起散发莹莹白光，百丈之内可照人发丝。
孙殿英炸开东陵，从老佛爷口中将那颗夜明珠抢走送给了第一夫人宋美龄。
传说宋美龄把夜明珠分为两瓣镶嵌在自己的两只绣花鞋上，简直奢侈的一批。
可惜，那颗夜明珠最终不知去向。
排在第三的就是慈禧凤冠的九颗夜明珠。
据李映发《文史拾趣》载：“公元1900年6月，英、德、俄、法、美、日、意、奥等八国组成的侵略军入侵天都城。
慈禧太后不准许人民反击侵略者，而是大搞卖国活动，从凤冠上取了四颗夜明珠送与外国人，求他们退出天都城。
当时办事的大太监李莲英不在身旁，叫一个姓王的宫女送往西门宾馆，交与李鸿章派来的人。”
李鸿章正在负责与外国人交涉退兵一事。
当时这个宫女才十七岁，慈禧太后告诫她一路要小心，如有丢失定叫脑袋落地。
不过，这个宫女却没有遵旨，不是她贪心，而是不想国宝白白便宜老外。