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“商队？商队带着刀？”
沈砚之低头看了看自己腰间的刀，也笑了。
“兵荒马乱的，不带刀，等着被抢？”
壮汉的笑声停了。
他眯着眼睛，打量着沈砚之，又打量着他身后那些沉默的人。那些人虽然穿着杂七杂八的衣服，可那站姿，那眼神，怎么看都不像普通百姓。
壮汉的手慢慢摸向刀柄。
“你们……”
话没说完，沈砚之动了。
他的马往前冲了一步，手里的刀已经架在壮汉脖子上。
整个过程快得像闪电，壮汉根本没反应过来，只觉得脖子一凉，低头一看，刀刃已经贴在自己喉咙上。
“兄弟，”沈砚之的声音很轻，却让在场所有人都听得清清楚楚，“我们只是借个路。你放我们过去，咱们井水不犯河水。你要是不放——”
刀刃往里压了半寸，壮汉的脖子上立刻渗出一道血痕。
“那就别怪我不客气。”
壮汉的脸白了。
他身后那些溃兵也傻了，举着火把愣在原地，不知道该上还是该跑。
“放下！”沈砚之低喝一声。
那几个溃兵下意识地松开手，火把掉在雪地里，嗤嗤地冒着烟。
沈砚之收回刀，冲壮汉点点头。
“后会无期。”
他一夹马肚子，率先从壮汉身边冲过去。
身后的队伍跟着他，马蹄声如雷鸣，很快就消失在风雪中。
壮汉站在原地，摸着自己脖子上的血，愣了很久很久。
忽然，他猛地反应过来，冲着那队人马消失的方向大喊——
“你们是什么人？！”
风雪太大，没有回答。
只有马蹄声，越来越远，越来越轻，最后彻底消失在呼啸的北风里。
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三天后，保定城外。
程振邦的主力已经到了，在城外三里的一座小山后面埋伏着。
可沈砚之的先锋营还没到。
程振邦站在山顶，举着望远镜，望着北边那条官道。
官道上空空荡荡，一个人影都没有。
“程爷，”副官走过来，“天快黑了。要不咱们先动手？”
程振邦摇摇头。
“再等等。”
又等了一个时辰。
天完全黑了，月亮升起来，照得雪地一片惨白。
官道上还是没有人影。
程振邦的眉头越皱越紧。
他开始后悔了。
后悔让沈砚之去打头阵，后悔答应在山海关分兵，后悔——
“程爷！”一个斥候飞奔而来，“北边有动静！”
程振邦的心猛地一跳。
“什么人？”
“看不清，人不多，好像有马。”
程振邦举起望远镜，顺着斥候指的方向看去。
月光下，隐隐约约能看见一小队人马，正在往这边移动。人不多，最多三四十个。马也少，大部分是步行。
程振邦的心沉了下去。
先锋营五百人，只剩三四十？
他握紧拳头，牙咬得咯嘣响。
那队人马越来越近，越来越近。
走到山脚下的时候，为首的那个人抬起头，往山顶看了一眼。
月光照在他脸上，照出那张年轻而疲惫的脸。
沈砚之。
程振邦愣住了。
他猛地转身，冲下山去。
跑到山脚，他才看清沈砚之的样子——满身是血，棉甲上破了七八个洞，左臂上缠着绷带，绷带已经被血浸透了。他的脸白得像雪，眼睛却还亮着。
“沈砚之！”程振邦冲上去，一把扶住他，“你怎么——”
沈砚之咧嘴笑了。
“程大哥，”他说，“我说过，三天之内。”
他从怀里掏出一样东西，塞进程振邦手里。
那是一块怀表。
银色的，表盖上刻着一朵梅花。
程振邦握着那块表，手在发抖。
他看着沈砚之身后那三四十个人，忽然明白了什么。
“其他人呢？”
沈砚之的笑容淡了一些。
“在来的路上。”
他没说“死了”，也没说“没了”，只是说“在来的路上”。
程振邦懂。
他拍拍沈砚之的肩，什么也没说。
沈砚之看着远处灯火通明的保定城，忽然问：
“程大哥，打进去，需要多少人？”
程振邦想了想。
“五百人够了。”
沈砚之点点头，转身看着身后那三四十个人。
“你们听见了吗？五百人够了。”
那三四十个人齐刷刷地挺直了腰。
沈砚之又转过头，看着程振邦身后那两千多人马。
“兄弟们，”他的声音不高，却清清楚楚地传到每个人耳朵里，“保定城里，是冯国璋的老窝。他以为咱们在山海关等死，没想到咱们已经到他家门口了。”
他顿了顿。
“现在，咱们就进去，给他送一份大礼。”
没有人说话。
可每个人眼睛里的光，都比刚才亮了几分。
程振邦站在他旁边，忽然笑了一下。
“沈砚之，”他说，“你这个人，可真能折腾。”
沈砚之也笑了。
“程大哥，活着不就是折腾吗？”
两人对视一眼，同时翻身上马。
“走！”
两千多人的队伍，无声无息地向保定城摸去。
身后，月亮挂在天边，照着那三四十个满身是血的人。
他们跟在队伍最后面，一步一步，走得坚定。
没有人回头。
可每个人都知道，那五百个没到的人，此刻正在天上看着他们。
看着他们冲进保定城。
看着他们点燃战火。
看着他们，替自己活下去。
风很大。
雪很大。
可没有一个人停下来。
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