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程振邦看着他，忽然笑了。
“你越来越像个将军了。”
沈砚之摇摇头。
“我不是将军。我只是个不想让兄弟们白死的人。”
——
夜里，沈砚之去了一趟伤兵营。
伤兵营设在关城里的一个祠堂里，地上铺着厚厚的稻草，躺着七八十个伤员。有的断了胳膊，有的伤了腿，有的肚子上裹着厚厚的绷带，绷带上洇着血。
空气里弥漫着血腥味、草药味和腐烂的味道，呛得人想吐。
沈砚之走进去，一个年轻的军医迎上来。
“沈公子。”
沈砚之问：“情况怎么样？”
军医摇摇头，脸色凝重。
“重伤的三十多个，怕是……熬不过今晚。轻伤的，能好的没几个。咱们缺药，缺绷带，什么都缺。”
沈砚之沉默着，走到一个伤员旁边，蹲下来。
那是个四十多岁的汉子，脸上皱纹很深，手粗糙得像树皮。他的左腿从膝盖以下没了，断口处裹着厚厚的布，布上全是血。
看见沈砚之，他咧开嘴笑了笑。
“沈公子，我这条腿值了。我砍了三个清狗，一个当官的，两个当兵的。”
沈砚之握着他的手，说不出话来。
汉子继续说：“我儿子今年十五，本来要跟我一起上城墙的，我没让。我跟他说，你还小，等长大了再给爹报仇。现在他不用报仇了，我自己报完了。”
他笑了笑，笑着笑着，眼泪流下来。
“沈公子，我儿子在家等着我呢。可我回不去了。”
沈砚之握紧他的手。
“你儿子会为你骄傲的。”
汉子点点头，闭上眼睛。
沈砚之站起来，继续往前走。
他一个一个看过去，一个一个握握手，说几句话。有的还能回应他，有的已经说不出话了，只能用眼神看着他。
走到最后一个伤员面前，他停住了。
是个年轻人，二十出头的样子，穿着新军的号衣。他的胸口裹着厚厚的绷带，绷带下面还在往外渗血，脸色白得像纸。
沈砚之觉得有点眼熟，想了想，忽然想起来。
这是程振邦的亲兵，叫二虎，从新军那会儿就跟着程振邦，一直跟到现在。
二虎睁开眼睛，看见沈砚之，嘴角动了动。
“沈……沈公子……”
沈砚之蹲下来，握住他的手。
“别说话，省点力气。”
二虎摇摇头。
“我……我有话……要说……”
沈砚之凑近他。
二虎用尽最后的力气，断断续续地说：“告诉……程标统……二虎……没给他……丢人……”
沈砚之用力点头。
“好，我告诉他。你是个好兵，是条好汉。”
二虎笑了笑，慢慢闭上眼睛。
手垂了下去。
沈砚之跪在那里，握着那只已经冰凉的手，一动不动。
过了很久，他才站起来。
军医走过来，轻声说：“还有一口气的时候，他一直念叨着程标统。说程标统救过他的命，说他要报恩。这回，他算是报完了。”
沈砚之点点头，走出伤兵营。
外面，月亮很亮，照得满地银白。
他站在月光下，看着那些星星，看了很久。
——
第二天，清军没来。
第三天，也没来。
探马回报，穆隆阿的大营里出了事。有人说是清军内部起了内讧，有人说是朝廷来了命令让他们暂缓进攻，还有人说是穆隆阿病了。
沈砚之不信这些。他要的是确切的消息。
第四天夜里，一个探子回来了。
“沈公子！”探子跑进来，气喘吁吁，“查清楚了！穆隆阿的大营里乱了！有几百个旗兵哗变，杀了几个当官的，跑了！穆隆阿正忙着镇压，顾不上攻城！”
沈砚之眼睛一亮。
“哗变？为什么？”
探子说：“缺粮。朝廷的军饷和粮草没按时到，那些旗兵饿了好几天，怨气冲天。有几个带头的闹起来，杀了督粮官，抢了粮库，跑了。穆隆阿派兵去追，追回来一百多个，当场砍了脑袋。可剩下的那些，人心惶惶，都不想打了。”
沈砚之和程振邦对视一眼。
程振邦说：“这是天赐良机！”
沈砚之点点头，立刻召集众将。
半个时辰后，一个大胆的计划成形了。
——
第二天夜里，乌云遮月，伸手不见五指。
沈砚之亲率五百精兵，悄悄打开城门，摸向清军大营。
大营里很乱。巡逻的士兵三三两两，无精打采。有些帐篷里传来争吵声，有些帐篷里漆黑一片，没有人影。
沈砚之一挥手，五百人分成五队，从不同方向摸进大营。
火把点燃的一瞬间，喊杀声震天响起。
“杀——！”
清军猝不及防，乱成一团。有的光着脚往外跑，有的抓起武器胡乱挥舞，有的跪在地上举手投降。
沈砚之一路冲杀，直奔中军大帐。
中军大帐里，穆隆阿正在和几个将领议事，听见外面的喊杀声，脸色大变。他抓起刀就往外冲，刚掀开帐篷的门帘，就看见沈砚之已经站在面前。
两人对视一眼，同时挥刀。
刀光闪过，穆隆阿后退一步，胸口被划开一道口子。他低头看了一眼，又抬起头，看着沈砚之。
“你是谁？”
沈砚之盯着他，一字一句地说：“沈砚之，山海关起义军统领。”
穆隆阿愣了一下，然后忽然笑了。
“好，好得很。老子记住你了。”
他捂着胸口，踉跄着后退，被几个亲兵架住，往后拖。
沈砚之想追，却被涌上来的清军挡住。
等他杀出重围，穆隆阿已经消失在夜色里。
——
这一战，起义军以五百人大破清军大营，斩杀清军两千余人，俘虏三千余人，缴获粮草辎重无数。
最重要的是，穆隆阿跑了，一万五千大军土崩瓦解。
天亮了。
沈砚之站在清军大营里，看着满地狼藉，看着那些跪在地上瑟瑟发抖的俘虏，看着自己的兄弟们欢呼雀跃。
程振邦走过来，浑身是血，可眼睛亮得惊人。
“赢了！砚之，咱们赢了！”
沈砚之点点头，忽然觉得双腿一软，差点坐在地上。
程振邦一把扶住他。
“怎么了？”
沈砚之摇摇头。
“没事，就是……太累了。”
他抬起头，看着东方的天空。
太阳刚刚升起来，把整片天空染成金红色，像火在烧。
他忽然想起那个问过他“咱们能赢吗”的小伙子，想起那个说“我儿子在家等着我呢”的汉子，想起那个临死前还惦记着报恩的二虎。
他们看不见这个太阳了。
可他们流的血，让这个太阳升起来了。
沈砚之闭上眼睛，深深吸了一口气。
然后他睁开眼睛，看着程振邦。
“走吧，回去。还有很多事要做。”
程振邦点点头。
两个人并肩走出大营，走向那座天下第一关。
身后，是正在打扫战场的士兵们。
远处，是初升的朝阳。
新的日子，开始了。
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