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陈明月添粥的手停了停，然后继续，声音很平静：“你说什么呢，你答应过我要活着回来的。”
“我是说如果。”
“没有如果。”陈明月抬起头，看着他，眼神坚定如铁，“你会活着回来，我也会活着等你。我们都要活着，看到民国真正立起来的那一天。”
沈砚之看着她，心里涌起一股热流。这个女人，平时话不多，但每一句，都像钉子一样，钉在他心里。
“好。”他说，“我们一起活着，看到那一天。”
粥好了，很稠，加了红枣和花生，香气扑鼻。两人坐在院子里的小桌旁，就着咸菜，默默地吃。谁也没说话，但空气里流淌着一种默契，一种无需言语的懂得。
吃完，陈明月收拾碗筷，沈砚之去检查马匹。两匹马，一黑一白，都是从山海关带过来的，跟他转战千里，像老朋友一样。他拍了拍黑马的脖子，黑马亲昵地用鼻子蹭他的手。
“老伙计，今天又要辛苦你了。”沈砚之说。
黑马打了个响鼻，像是在回应。
太阳升起来了，金色的阳光洒满院子。沈砚之穿上军装，戴上军帽，挎上驳壳枪。陈明月也换了身利落的衣服，头发扎成髻，腰里别了把勃朗宁手枪。
两人对视一眼，同时点了点头。
“走。”
他们牵马走出院子，翻身上马。马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。巷子里已经有早起的人，看见他们，纷纷让到路边，目光复杂，有敬畏，有好奇，也有担忧。
沈砚之目不斜视，策马前行。陈明月紧随其后，马蹄声在清晨的巷子里回荡，像出征的战鼓。
出了巷子，上了大街。南京的早晨已经开始忙碌，早点摊冒着热气，黄包车夫拉着车奔跑，报童在叫卖报纸。一切都那么平常，平常得让人忘记，这座城市正处在战争的边缘。
沈砚之想起父亲的话：太平日子，是打出来的。
是的，太平日子是打出来的。他们今天去拼命，就是为了让更多的人，能过上太平日子。
马出城门，沿着官道向钟山方向奔驰。晨风吹在脸上，带着凉意，也带着希望。
紫霞洞在钟山半腰，是个道观，香火不旺，平时很少有人来。沈砚之和陈明月到达时，已是巳时初刻。洞前有棵古松，松下站着一个人，穿着灰色长衫，戴着眼镜，正是宋教仁。
“沈旅长，久仰。”宋教仁迎上来，笑容温和。
“宋先生。”沈砚之下马，抱拳行礼。
“这位是……”宋教仁看向陈明月。
“内子，陈明月。”沈砚之介绍。
宋教仁眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静，拱手道：“原来是沈夫人，失敬。”
陈明月还礼，举止得体。
“沈旅长，沈夫人，里面请。”宋教仁引他们进洞。
洞不深，很宽敞，有石桌石凳，桌上摆着茶具。一个小道士正在煮茶，见他们进来，行了个礼，退了出去。
三人坐下。宋教仁亲自斟茶，动作优雅：“山野粗茶，不成敬意。”
“宋先生客气了。”沈砚之端起茶杯，没喝，“不知宋先生约在下前来，有何指教？”
宋教仁笑了，笑容很真诚：“沈旅长是爽快人，那宋某就直说了。昨日会议，沈旅长虽未发言，但宋某观察，沈旅长对当前局势，应有独到见解。今日约见，就是想听听沈旅长的想法。”
沈砚之心中一动。宋教仁果然不是简单人物，昨天那么多人发言，他居然注意到自己这个坐在后排、一言不发的人。
“宋先生谬赞了。”沈砚之说，“在下只是一介武夫，不懂政治，只知打仗。”
“打仗就是最大的政治。”宋教仁看着他，目光锐利，“沈旅长主张在徐州袭扰北洋军，以打促和，此策甚好。但宋某想问，沈旅长有几分把握？”
“五分。”沈砚之坦率地说。
“只有五分？”
“战场瞬息万变，能有五分把握，已是难得。”沈砚之说，“况且，我们不需要全胜，只需要让袁世凯知道疼，知道革命军不好惹，就够了。”
宋教仁点头，眼中露出赞许：“沈旅长果然看得透彻。那宋某再问，沈旅长需要什么支持？”
“人，枪，弹药。”沈砚之说，“我手下只有三百人，枪械老旧，弹药不足。若要成事，至少需要五百人，新式步枪两百支，子弹五万发，手榴弹一千颗。”
宋教仁沉吟片刻：“人，我可以从浙军调两百人给你，都是老兵。枪，我可以从上海秘密购买一批，但需要时间。弹药……南京库存紧张，我最多能给你调配两万发子弹，五百颗手榴弹。”
沈砚之心中一喜。这已经超出他的预期了。
“但有一个条件。”宋教仁说。
“请讲。”
“徐州行动，必须成功。”宋教仁盯着他，“不仅要成功，还要闹出动静，越大越好。要让全国都知道，革命军在徐州打了胜仗，挫了北洋军的锐气。这关系到和谈的筹码，也关系到……南京政府的威信。”
沈砚之明白了。宋教仁不只要军事胜利，还要政治胜利。他要借徐州之战，为南京政府立威，为和谈加码。
“沈某必尽全力。”沈砚之郑重地说。
“好。”宋教仁站起身，从怀中掏出一封信，“这是给浙军朱瑞将军的信，你带着，去杭州调人。枪弹之事，我安排好后，会派人送到下关。”
沈砚之接过信，收好。
“沈旅长，”宋教仁忽然压低声音，“有句话，宋某不知当讲不当讲。”
“宋先生请说。”
“徐州之行，凶险异常。沈旅长若不幸……南京这边，宋某会尽力照拂沈夫人。”宋教仁说得很含蓄，但意思很明白。
沈砚之看了陈明月一眼，然后对宋教仁抱拳：“多谢宋先生。但沈某相信，自己能活着回来。”
宋教仁笑了：“宋某也相信。沈旅长，保重。”
“宋先生，保重。”
三人走出紫霞洞。阳光正好，洒满山林。沈砚之和陈明月翻身上马，向宋教仁拱手告别，然后策马下山。
马蹄声在山道上回荡，惊起飞鸟。
“这个宋钝初，不简单。”陈明月忽然说。
“是啊，不简单。”沈砚之说，“但他肯帮忙，总是好事。”
“你觉得，他为什么要帮我们？”
沈砚之想了想：“也许，他真的相信，我们能打赢。”
“也许吧。”陈明月望向远方，南京城在阳光下，显得那么宁静，那么美，“砚之，我们会赢的，对吗？”
“会的。”沈砚之也望向那座城，那座他们即将用生命去守护的城，“我们一定会赢。”
因为，他们别无选择。
（第0138章完）
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