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“那就走下去。”程振邦说，声音很坚定，“我跟你一起走。”
沈砚之转头看他，忽然笑了。这是程振邦今天第一次看见他笑，那笑容里有苦涩，有决绝，也有某种温暖的、属于年轻人的光芒。
“好兄弟。”他拍拍程振邦的肩膀，“走吧，该去办正事了。”
两人下楼，结了茶钱。走出茶楼时，沈砚之在门口停了一下，弯腰捡起地上一个破碎的泥娃娃——是刚才那位老者的货物，被巡警踩碎了，没人要，躺在泥水里。
泥娃娃是个憨态可掬的童子，笑呵呵的，但现在头碎了，身子也裂了。沈砚之用袖子擦掉上面的泥水，小心翼翼地揣进怀里。
“砚之兄，你这是……”
“留个念想。”沈砚之说，声音很轻，“提醒自己，别忘了为什么要革命。”
两人穿过熙攘的街道，往英租界方向走去。路过日租界门口时，那几个巡警还站在那里，叼着烟，斜着眼打量过往行人。看见沈砚之和程振邦衣着体面，没敢拦，只是用天津土话骂骂咧咧了几句。
沈砚之目不斜视地走过，但程振邦看见，他的手在袖子里握成了拳，握得很紧。
他们在维多利亚路拐进一条小巷，巷子深处有家不起眼的钟表店。推门进去，门上的铜铃叮当作响。
店里很暗，货架上摆着各式各样的钟表，西洋的座钟、怀表，中国的更漏、日晷，混在一起，像一个个沉默的计时者，记录着这个时代的每一分每一秒。
柜台后坐着个戴圆眼镜的老者，正在用放大镜修一块怀表。听见铃声，他抬起头，眯着眼打量来人。
“两位先生，修表还是买表？”
“修表。”沈砚之走上前，从怀里掏出一块老式的怀表，放在柜台上，“表不走了，师傅给看看。”
老者拿起怀表，打开表盖，仔细看了看。然后又抬头看沈砚之，眼神变得锐利。
“这表有些年头了。什么地方坏了？”
“发条断了，齿轮也缺了几个齿。”沈砚之说，“能修吗？”
老者沉默片刻，缓缓道：“能修。但缺的齿轮，得定做。两位先生要是信得过，把表留在这儿，三天后来取。”
“三天太久了。”程振邦接话，“我们急用。师傅能不能快点？”
老者看看程振邦，又看看沈砚之，终于点点头：“既然急用，我尽力。两位稍等，我去后面找找，看有没有能用的零件。”
他拿着怀表，掀开帘子进了后堂。
沈砚之和程振邦对视一眼，都没说话。钟表店里静悄悄的，只有那些钟表滴答作响，声音整齐划一，像一支无形的军队在行军。
大约一炷香的时间，老者回来了。手里拿着那块怀表，表情严肃。
“表修好了。”他把表递给沈砚之，“但有几句话，要跟沈先生说。”
沈砚之接过表，打开表盖。表盘下，原本放发条的地方，现在躺着一张叠成小方块的纸条。
“师傅请讲。”
“山海关那边，出事了。”老者压低声音，语速很快，“你们的人里，有清廷的暗探。起义的消息已经泄露，朝廷从奉天调了毅军一营，从锦州调了淮军两营，正在往山海关赶。最迟后天就能到。”
沈砚之脸色一变。
“消息可靠？”
“千真万确。”老者说，“我们在北京的内线冒死送出的消息。现在山海关的守将已经加强戒备，全城搜查可疑人物。你们原定的起义计划，必须提前，否则就来不及了。”
程振邦急道：“提前？提前到什么时候？”
“明天夜里。”老者盯着沈砚之，“沈先生，你现在必须立刻赶回山海关，通知所有人，起义提前到明晚子时。错过这个机会，不仅起义会失败，你们所有人，都有性命之忧。”
沈砚之闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼里已是一片清明。
“明白了。多谢师傅报信。”
“快走吧。”老者催促，“从后门出去，巷子口有辆马车，车夫是自己人，会送你们出城。记住，路上小心，天津卫里也有朝廷的耳目。”
沈砚之不再多言，冲老者一抱拳，和程振邦快步走向后门。
掀开帘子，后面是个小院，堆着杂物。院墙有道小门，推开，是一条更窄的巷子。巷子口果然停着一辆马车，车夫是个精瘦的汉子，戴着破皮帽，见他们出来，立刻跳下车。
“两位先生，请上车。”
沈砚之和程振邦钻进车厢。车夫一甩鞭子，马车驶出小巷，混入维多利亚路上川流不息的车马中。
车厢里，沈砚之展开那张纸条。上面只有一行小字：
“明日子时，烽火为号。不成功，便成仁。”
他把纸条凑到嘴边，一点点嚼碎，咽了下去。苦涩的纸浆顺着喉咙滑下，像吞下了一团火。
车窗外，天津卫的街景飞快倒退。英租界的洋楼，法租界的教堂，日租界的木屋，还有那些在寒风中为生计奔波的中国人——挑担的小贩，拉车的苦力，乞讨的老人，玩耍的孩子。
这一切，都将因为明晚的行动，而发生天翻地覆的变化。
沈砚之靠在车厢壁上，闭上眼睛。他想起父亲临终前的眼神，想起武昌城头的炮火，想起茶楼前那位挨打的老者，想起怀里那个破碎的泥娃娃。
然后他睁开眼，眼里已没有半点犹豫。
“振邦。”
“嗯？”
“明天这个时候，咱们可能已经死了。”
程振邦笑了，笑得很豁达：“人固有一死。能为革命而死，死得其所。”
“好。”沈砚之也笑了，“那咱们就一起，去搅他个天翻地覆。”
马车驶出天津城，上了官道。车夫甩开鞭子，马儿撒开四蹄，向着北方，向着山海关，向着那个注定要载入史册的夜晚，疾驰而去。
车后扬起滚滚烟尘，在冬日苍茫的天地间，久久不散。
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