[笔趣阁]:bqge9. c o m 一秒记住！
徐树铮却笑了。他笑起来眼睛眯成两条缝，看不清里头的光。
“程兄言重了。”他端起茶盏，吹了吹，呷了一小口，“北洋六镇拱卫京畿，责任重大，自然不能轻动。至于各省军队……大总统的意思，是统一整编为‘国军’，择精锐留用，余者资遣回乡。这也是为诸位着想——带着这些弟兄解甲归田，发足饷银，置几亩地，娶房媳妇，过安生日子，岂不比在刀口上舔血强？”
“资遣？”沈砚之终于开口。他的声音不高，甚至有些沉，但一出口，满室都静了。
他放下茶盏，甜白釉的盏底磕在茶几上，轻轻一声响。
“徐次长说的资遣，是每人发十块大洋，缴了枪，就地解散？”沈砚之看着徐树铮，目光平静得像结冰的湖面，“我那第九师，多是关东子弟。跟着我从山海关打到滦州，死了的，抚恤金还没发全。活着的，身上谁没三五处伤？十块大洋，够做什么？够买口薄棺，还是够抓几副治伤的药？”
徐树铮脸上的笑淡了些：“抚恤的事，陆军部自有章程……”
“章程？”沈砚之打断他，站起身。他个子高，一站起，便挡住了窗外的光，阴影笼罩下来，“我部阵亡将士一千三百二十七人，伤两千四百余人。按陆军部上月颁布的《暂行陆军抚恤章程》，阵亡者恤银五十元，伤残者二十至四十元不等。敢问徐次长，这批银子，何时能到？”
偏厅里死寂。只有炭火偶尔的噼啪声，和众人压抑的呼吸。
徐树铮脸上的笑容彻底消失了。他慢慢放下茶盏，手指在茶几上轻轻敲打，嗒，嗒，嗒。每一声，都像敲在人心上。
“沈师长，”他抬起眼，目光如针，“你这是在质问陆军部，还是在质问大总统？”
“沈某不敢。”沈砚之微微躬身，姿态恭敬，话却硬得像铁，“只是替死去的兄弟，和还没死的兄弟，问一句该问的话。若这话问错了，沈某甘受军法处置。”
四目相对。空气里像有看不见的刀剑在碰撞，铮然作响。
良久，徐树铮忽然又笑了。这次的笑，冷得透骨。
“好，好一个为兄弟请命。”他击掌，啪啪两声，在寂静的厅里格外刺耳，“沈师长重情重义，徐某佩服。只是——”
他站起身，走到窗前，背对众人，望着窗外那株枯槐。
“只是国事艰难，非一人一家之私情可左右。裁军令，是大总统亲自拟定，国务会议通过，已呈报参议院备案。今日请诸位来，不是商量裁不裁，是商量……怎么裁，才能皆大欢喜。”
他转回身，脸上又恢复了那种程式化的、冰冷的笑意：
“沈师长所部，久经战阵，劳苦功高。大总统特意交代，第九师可留一旅精锐，编入京师卫戍部队，驻防南苑。其余官兵，按章资遣。至于抚恤银两……”他顿了顿，“陆军部即日拨付，绝不拖欠。”
一旅。沈砚之心里那根弦，啪地断了。
第九师满编一万二千人，历经大小十七战，现在能喘气的还有八千。一旅，最多三千。这意味着，要有五千个跟着他出生入死的兄弟，拿着十块大洋，赤手空拳地回家。
回家？回哪去？关外还在清廷残余势力手里，滦河两岸十室九空，他们能回哪去？
“徐次长，”沈砚之听见自己的声音，平静得可怕，“沈某有个不情之请。”
“讲。”
“第九师的弟兄，多是山海关、锦州、宁远一带人氏。如今关外仍在赵尔巽、张作霖之手，他们回不去。能否……请陆军部划拨一批荒地，在直隶、山东安置？有块地，有间房，他们才算真有家可回。”
徐树铮沉吟片刻，点了点头：“此事，我可向内阁呈请。但能否成，要看各省的意思。如今直隶是曹锟的地盘，山东是张广建，他们若不肯让地，陆军部也难办。”
话说到这个份上，已是仁至义尽的模样。
沈砚之不再说话，坐回椅上。茶已经凉了，碧螺春舒展开的叶片沉在盏底，像一具具小小的、绿色的尸体。
接下去的谈话，成了徐树铮一人的独白。他摊开一份名册，开始念各省裁军的人数、日程、饷银发放的办法。声音平稳，条理清晰，像在念一份与己无关的公文。李烈钧的脸越来越白，柏文蔚摩挲手炉的节奏越来越快，程德全闭着眼，可眼皮在不住跳动。
炭火渐渐弱了，铜盆边缘结了一层白霜似的灰。窗外的天色暗下来，那株老槐的枯枝在暮色中成了剪纸般的黑影。有乌鸦落在枝头，哑着嗓子叫了两声，扑棱棱飞走了。
“今日就到这里吧。”徐树铮合上名册，端起早已凉透的茶，一饮而尽，“诸位在京的住处，陆军部都已安排妥当。这段时间，就请暂居京城，待各省裁军事宜办妥，再行归建。”
他起身，做了个送客的手势。
众人陆续站起，拱手，告辞。靴子踩在金砖上，声音沉闷。沈砚之走在最后，经过徐树铮身边时，听见他极低的声音：
“沈师长，好自为之。”
沈砚之脚步未停，只微微颔首，撩开棉帘，踏入渐浓的暮色。
陆军部外，天已全黑了。街灯刚刚亮起，昏黄的光晕在寒风里颤抖。远处传来冰糖葫芦的叫卖声，还有胡同里谁家炖肉的香气。这座城正在缓慢地、笨拙地学习如何做一个新时代的国都，可骨子里，还浸透了前朝的气味。
一辆黑色轿车停在阶下，副官拉开车门。沈砚之躬身坐进去，车内很冷，皮座椅冻得发硬。他靠在后座上，闭上眼睛。
眼前晃动的，是那八十一颗门钉，黄澄澄的，像八十一只眼睛，冷冷地注视着他，注视着每一个走进这扇门的人。
车动了，碾过青石板路，颠簸着驶入北京城深沉的、望不见底的夜。
而在他怀中，贴身的内袋里，一份薄薄的电报纸正微微发烫。那是昨日深夜，从上海辗转发来的密电，只有八个字：
“中山先生已抵沪，速来。”
（第二三五章完）
𝘽 𝑄 𝔾e 9. 𝘾o m