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“谁？！是谁在侧翼开火？！”
沈砚之猛地睁开了眼睛。
他转过头，看向阵地侧翼。
只见在黑暗中，突然亮起了无数道耀眼的火光。那些火光，像是一朵朵在黑夜中绽放的死亡之花，精准地落在了北洋军的冲锋阵型中。
原本气势汹汹的北洋军，瞬间被这突如其来的打击炸得人仰马翻。他们的阵型，出现了短暂的混乱。
“团座！你看！”
一个眼尖的士兵，指着侧翼的方向，激动地大喊起来。
沈砚之顺着他手指的方向看去。
在火光的映照下，他看到了一面在风中猎猎作响的旗帜。
那不是北洋军的五色旗。
那是一面，用鲜血染红的、上面绣着一颗金色五角星的旗帜。
“是……是永宁河畔的游击队？！”
沈砚之的脑海中，猛地闪过一个念头。
他想起来了。就在两天前，当他决定死守纳溪残垒时，他曾派出一支由三十名精锐组成的突击队，趁着夜色，绕过北洋军的封锁线，前往永宁河畔，去联络当地的游击队，请求他们从侧翼发起牵制性攻击。
他原本，并没有抱太大的希望。
毕竟，那只是一群由农民和矿工组成的游击队，装备简陋，缺乏训练。面对北洋军的主力，他们能自保就已经不错了。
但他没想到……
他们不仅来了。
而且，是在他们最绝望、最危急的时刻，如同一把尖刀，狠狠地插进了敌人的心脏。
“杀——！！”
一声震天动地的喊杀声，从侧翼传来。
沈砚之看到，那支举着红旗的队伍，正以一种近乎疯狂的姿态，向着北洋军的侧翼发起了冲锋。
冲在最前面的，是一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子。他手里挥舞着一把大刀，刀刃上，闪烁着令人胆寒的寒光。
“是……是赵铁柱？！”
沈砚之认出了那个汉子。
赵铁柱，原本是川南一个煤矿的矿工。因为不堪忍受矿主的压迫，带着几十个弟兄上山当了“土匪”。后来，沈砚之率部路过那里，没有像其他军阀那样对他们进行剿灭，而是耐心地对他们进行了改编，给他们讲革命的道理，给他们发军饷，让他们知道，他们不再是任人欺凌的“土匪”，而是为了四万万同胞而战的革命军人。
“团座！我们来了！！”
赵铁柱的声音，穿透了漫天的硝烟和喊杀声，清晰地传进了沈砚之的耳朵里。
“弟兄们！冲啊！把团座救出来！！”
“杀——！！”
游击队的战士们，发出了一声声震耳欲聋的怒吼。他们像是一股不可阻挡的钢铁洪流，狠狠地撞进了北洋军的阵型中。
原本已经摇摇欲坠的北洋军防线，在这股突如其来的打击下，终于彻底崩溃了。
“撤！快撤！！”
北洋军的指挥官，发出了绝望的嘶吼。
残存的北洋军士兵，像是一群受惊的野狗，丢下了满地的尸体和武器，狼狈地向后逃窜。
阵地上，终于安静了下来。
只有风吹过残破的战壕，发出“呜呜”的悲鸣。
沈砚之靠在战壕壁上，大口大口地喘着气。他的视线，已经模糊得几乎看不清任何东西。
但他还是努力地睁着眼睛，看着那面在风中猎猎作响的红旗，看着那些在火光中渐渐走近的身影。
“团座……”
赵铁柱冲到了沈砚之面前。他一把扔掉手里的大刀，扑通一声跪在了沈砚之的身边。
“团座！我们来晚了！！”
这个在枪林弹雨中从未流过一滴泪的铁汉子，此刻，却哭得像个孩子。
沈砚之用尽最后一丝力气，伸出了那只沾满鲜血的右手，轻轻地拍了拍赵铁柱的肩膀。
“没……没晚……”
他的声音，微弱得像是一阵随时会被风吹散的烟。
“你们……来得……刚刚好……”
说完这句话，沈砚之的手，无力地垂了下去。
他的眼睛，缓缓地闭上了。
“团座！！”
“团座！！”
残存的弟兄们，围拢过来，发出了撕心裂肺的哭喊。
赵铁柱颤抖着伸出手，探了探沈砚之的鼻息。
当感觉到那丝微弱但依然存在的呼吸时，他猛地松了一口气，眼泪再次夺眶而出。
“团座还活着！快！快叫卫生员！！”
……
当沈砚之再次睁开眼睛时，他感觉到，自己正躺在一个温暖的地方。
空气中，没有了硝烟和血腥味，取而代之的，是一股淡淡的、混合着草药和柴火的气息。
他努力地转过头，看向四周。
这是一间简陋的茅草屋。屋顶上，有一个破洞，几缕阳光，正从那个破洞里照进来，在泥土地上投下了一道明亮的光柱。
“团座，你醒了？！”
一个惊喜的声音，在耳边响起。
沈砚之转过头，看到了赵铁柱那张满是泥污、却写满了关切的脸。
“我……这是……在哪里？”沈砚之的声音，沙哑得几乎听不见。
“团座，我们在永宁河畔的游击队驻地。”赵铁柱激动地说道，“您昏迷了整整一天一夜。卫生员说，您失血过多，再晚一点……”
赵铁柱没有说下去。他不敢想象，如果沈砚之真的出了什么意外，他该怎么去面对那些在纳溪残垒上死去的弟兄们。
沈砚之缓缓地环顾四周。
他看到，在这间简陋的茅草屋里，挤满了人。
有穿着游击队服装的矿工和农民，有穿着护国军军装的士兵，还有几个穿着长衫、戴着圆框眼镜的知识分子。
他们的脸上，都带着同样的、劫后余生的庆幸和激动。
“团座，”赵铁柱深吸了一口气，用一种无比庄重和自豪的语气说道，“您交代的任务，我们完成了。我们不仅牵制了北洋军的侧翼，还趁机缴获了他们两门迫击炮和几十箱子弹。现在，北洋军已经被我们赶回了泸州城，他们短时间内，不敢再向永宁河方向前进一步了。”
沈砚之听着赵铁柱的话，嘴角，终于勾起了一抹极淡的微笑。
“好……”
他缓缓地闭上了眼睛。
他知道，这场惨烈的纳溪保卫战，他们，终于熬过来了。
他们用自己的血肉之躯，为护国军的主力，争取到了宝贵的重组时间。
他们，没有辱没共和的旗帜。
“团座，”赵铁柱的声音，再次在耳边响起，这一次，带上了一丝凝重，“蔡将军……蔡将军派人来了。”
沈砚之猛地睁开了眼睛。
“蔡将军……人呢？”
“就在外面。”赵铁柱说道，“蔡将军说，他要亲自来看您。”
沈砚之挣扎着想要坐起来，但身体却像是不听使唤一样，根本动弹不得。
“别动！团座，您别动！”赵铁柱连忙按住了他，“蔡将军说了，让您好好休息。他说，等您伤好了，他还要和您一起，打回泸州去！”
沈砚之听着赵铁柱的话，眼眶，不由自主地湿润了。
他转过头，看向那道从屋顶破洞里照进来的阳光。
阳光，很暖。
就像，蔡锷将军那双充满期许的眼睛。
“蔡将军……”沈砚之在心里默默地念着。
“您放心。”
“只要我沈砚之一息尚存，这支队伍，就绝不会散。”
“这面共和的旗帜，我一定会替您，替那些死去的弟兄们，扛下去。”
“哪怕，是踏过尸山血海，哪怕，是粉身碎骨。”
“我也要让这面旗帜，插遍这大好河山。”
窗外，一阵春风吹过。
永宁河畔的柳枝，在风中轻轻摇曳，像是在为这支从地狱里爬出来的孤军，唱响一曲无声的赞歌。
天，终于亮了。
（本章完）
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