一周的赛前训练过后，德班世乒赛正式启动，男单、女单、男双、女双和混双五个竞赛项目同时开打！
本次赛会持续8天，男女单各有128名选手参赛，双打各有64组。作为国际三大赛之一，无论是参赛选手的水平与规模，还是影响力，都远超商业赛。这也是奥运会前的一次中考，各国都非常重视。
不知是受现场的场地、灯光的影响，还是南非差异巨大的饮食习惯影响，国乒众人这一周训练效果并不好。
正赛开始，莎莎和王楚钦第一场男女单打还算顺利晋级后，第二天的第一场混双比赛，就遇到了挑战。
作为混双种子选手，他们第一轮轮空，从1/16决赛开打，对战波兰组合：巴多夫斯基/巴约。
前两局，两人都做好了充足准备，稳打稳扎，以11-7和11-9先拿下两分。
第三局开始，在2-2平时双方都在积极拼抢。但随着波兰组合连打了两个擦边球，直接弄的莎莎和大头都有点心态崩溃。两个人没有交流，失误增多。虽然稳定了一下后又追了2分，但最后还是以5-11输了一局。
第四局开始，与第三局如出一辙，也是在2-2平后，莎头面对丢分又开始着急，让波兰抓住机会连得3分，莎头2-5落后。
此时，莎莎率先清醒过来，拍了大头一下，给出了一个之前训练的摆短战术。随后两人开启追分模式，稳住前三板，一分一分咬，直接将比分反超至9-7。而波兰组合相当顽强，男选手巴多夫斯基打出一记高质量反手进攻，追回了一分，9-8。
莎头领先一分，肖指叫了一个暂停。
“他们应该是研究了咱们，一直在防大头的进攻杀球。这样，莎莎，接下来你来主攻，大头配合。不要再给对方得分机会，果断出手，明白吗？”肖指手舞足蹈地演讲战术。
两人一边喝水，一边点头。然后又对视了一眼，再次给对方坚定的支持。
随后上场的两人，随着莎莎突如其来的一记正手大力杀球，国乒拿到10-8的赛点。虽然波兰组合时稍后挽救回一个赛点，不过还是无力回天，“莎头”组合继续变换战术，最终11比9拿下第四局，总比分3-1淘汰对手，晋级下一轮。
下了场，即使赢了，两个人也觉得浑身不舒服。这场球，打的他们非常膈应。