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叶时初坐在床边看着母亲的脸，她母亲的面容安静，但那句话在叶时初心里翻动着，她在想那个答案是什么。
她父亲说“答案在她母亲自己手里”，但她的母亲已经二十多年不能说话，不能写字。那个答案可能是一个只有她自己知道的事，可能是她提前记录下来的东西。
“那个答案，是不是你写在什么东西上面了？”
沈秀兰的嘴唇微微动了一下，发出一声短促的音节，语调微微上扬，像是在确认。叶时初看着母亲的脸，“你写在什么东西上面了？信？本子？”
沈秀兰的嘴唇没有动。叶时初坐在床边等了一会儿，然后她感觉到母亲的手指在她的掌心里慢慢动了一下，拇指在她的掌心上画了一个形状——
一个圆的轮廓，里面有一道横线。
她认出了那个形状。是一扇窗户。
她母亲在告诉她，答案在那扇窗户后面。
她坐在床边握着那只手，“那个圆形你画了三遍，三遍形状都一样。你在告诉我你写的东西放在那个圆形后面。”
沈秀兰的手指停住了。
叶时初站起来，走出病房，陆战野在走廊里。她走到他面前，“她告诉我答案放在一个圆形后面。她说的是窗户。是我妈以前房间里的那扇窗，她当时在窗户后面的夹层里放了东西。”
“那栋房子还在？”
“还在。钥匙在我这里。”
叶时初到老房子楼下的时候天已经偏暗了。她上楼的时候楼道里的声控灯亮了，她打开门走进去，直接走进了沈秀兰以前的卧室。
那扇窗户在她进来之前就一直关着，窗帘拉着，遮住了外面的光。她走过去把窗帘拉开，窗框是老式的木质结构，上缘有一道细窄的缝隙，刚好能塞进一只手指。
她伸出手指沿着那道缝隙摸了一圈，摸到一个硬质的、扁平的物体的边缘。她用指甲夹住那个边缘慢慢把它抽出来，是一个透明的密封袋，里面装着一只老式的信封。
她把密封袋拆开，信封口用胶水封着，没有写名字。她把信封打开，从里面抽出一张折叠好的纸。纸面泛黄，折痕处的纸纤维已经有些松散。她展开来，看到上面的字迹是她母亲的。
纸上的内容分为两段。第一段写于一九九八年八月，记录了她签完代持协议之后对那笔钱的安排。第二段写于一九九九年三月，记录了她发现她父亲悄悄调了岗降了薪。
叶时初读完之后把纸折好重新放回信封里，站在卧室的黑暗里，握着那只信封。
她母亲在协议签完之后的第二个月就开始记录这件事。她父亲调岗降薪的事被她母亲发现了，记录的时间是三个月以后，但落款处她母亲写了一句“他不让我知道，我知道他不让我知道”。
叶时初把信封放进外套内袋里，锁好门，走了出去。
她走到楼下的时候陆战野站在路灯旁边，她走到他面前，把信封从口袋里抽出来递给他看。
Ⓑ 𝒬 Ge 9. 𝐶o m