1928年12月29日凌晨，张汉卿等冲破日本帝国主义的阻挠，联名通电全国称:\"仰承先大元帅遗志，力谋统一，贯彻和平。已于即日起，宣布遵守三民主义，服从国民政府，改易旗帜。\u0027\u0027是日起，东三省一律改悬南京国民政府的青天白日旗，是为东北易帜。至此，北洋军阀在中国的统治历史宣告结束。国民党政府形式上\"统一\"全国。
张汉卿进一步对日本采取不合作的态度，并开始在南满洲铁路附近建设新的铁路设施，通过低廉的价格与之竞争，导致南满洲铁路陷入了经营危机。感到危机感的关东军不断提出抗议，但张汉卿并不愿意妥协。因此日军石原莞尔、板垣征四郎等人决定发动战争来夺得主导权。
显然，在日本军方少壮派看来，如今正是出兵全据东北的最佳时机，而且在日军内部又有以下克上的传统。
在一些下层军官看来，只要他们把事情搞出来，后续的事情自然而然就按照他们的剧本进行，日本的高层也是不会把吃进嘴的东西吐出来的。
1931年9月1日，日本驻沈阳的外交人员渡边次郎来到驻扎在沈阳的日军步兵第29联队的联队部。
“联队长阁下，我们完全可以以此次中国人殴打我大日本帝国国民为借口，独立守备第二大队全面进攻沈阳，接管这个东北最重要的城市。”
第29联队的联队长平田幸弘大佐则很是蔑视的说道：“帝国的军队也正在向这边机动，我们也正打算对这里的东北军动手，但是我们不会以如此恶劣的借口开战，帝国军人实在是丢不下这个人，我们想要开战的借口随便找都能找一个对我们很有利的借口，就算是找不到，我们也可以自己制造一个开战的借口。”
“渡边君，就算是要找开战的借口，也要找一个冠冕堂皇的借口。你的这个借口太次了，一次小小的治安事件而已，而且还是如此的不堪，三个手持武士刀的武士干不过一个手持板砖的中国男子，简直是丢我们大日本帝国的脸。”