公元一二零零年，铁木真汗十八年，铁木真三十九岁。
今年，铁木真的目标是，攻打泰赤乌部。
泰赤乌部原本是乞颜部的一个分支，但是也速该死了后，塔里忽台“宁为鸡头，不为凤尾”，离开乞颜部自立门户自任首领。在铁木真还小的时候，塔里忽台多次派人追杀铁木真，欲将其置于死地，但都没有成功。铁木真长大后，塔里忽台又怕他报复，所以又四处躲避铁木真，营地多次转移，部众也饱受颠沛流离之苦，部落也越来越穷。后来塔里忽台把营地迁移至蒙古草原中西部的翰难河上游，那里水草肥沃，日子才慢慢稳定下来。联军进攻泰赤乌部时，泰赤乌部也还是有几万部众，常备军有五千人马，还有一万多人的预备军，但是比起联军来说确实显的很弱小。
铁木真是一个恩仇必报之人，攻打泰赤乌部，就是为了报塔里忽台俘虏他并想杀害他之仇，也是为了扩充自己的实力。当然还有一个原因，就是找回自己的初恋合答安。自从那年合答安一家人救了他后，他一直对合答安念念不忘。直到娶了孛儿帖，才把合答安藏在心里。他把这事也给孛儿帖说过，孛儿帖也表示理解，允许合答安在他心里有一席之地。
以前自己实力弱小，铁木真不敢有要找回合答安的想法。随着自己实力越来越壮大，他觉得自己的这种想法越来越强烈了。他也不知道合答安现在是什么情况，也快四十岁的人了，肯定早就结婚生孩子了。他没想那么多，先找到再说，哪怕成为朋友也可以的。
当天气变暖的时候，铁木真即派出豁尔赤出使克烈部，游说王汗一起攻打泰赤乌部。克烈部经此浩劫，整个部落财力匮乏，可以说是一贫如洗，急需通过攻打其他部落增强财富。于是王汗欣然同意了铁木真的请求，双方约定四月初在距泰赤乌部的营地以东两百里的萨里川会师。