一个静谧的小院子里，曹操正在与司马徽交谈，聊了会天下局势和对大汉的担忧之后，话题突然一转。“先生，操知道凭借一个人的力量还是非常有限，是很难匡扶大汉的，这几天也拜访了很多有名的士子，可他们几乎都在搪塞我，因此想请您指点一下。”
司马徽笑着答道。“如今天下局势未明，这些聪明人还不会这样轻易下场。”曹操本来想说些什么，却被直接打断。“你也不用解释，我知道朝廷里还有一些忠诚的老臣，但那又能怎样，又能改变什么，陛下马上就要死了，等到他离开后，洛阳就会成为风暴的中心，此时没有人敢下场，毕竟不是每一家都如袁家那样根深叶茂，稍不留神可是会粉身碎骨的。”
“大家不愿意出仕的另一个原因就是失望，连郑玄那样纯粹的人他们都容不下，更何况是我等，党锢旧事在前，怎叫人能不心灰意冷。”
曹操听完沉默了，当年郑玄被迫害，这个事情过后导致大量的官员挂印请辞，造成的风暴超乎想象，中央朝廷的官员一个脑袋两个大，不但没人干活了，且再也找不到优秀的干才，那些读书人宁愿待在家里种田，也不愿意为朝廷效力。
虽然后面解除了对郑玄的禁锢，并尝试重新招揽，就连皇帝也屈尊给其写信，人家根本就不鸟他，只是闭门在家治经。好么，我教个书你就说老子结党，那我不出门，谁都不见还不行，爷不伺候了。
曹操听完后这才明白，原来根子在这，或许这些人宁愿给他曹家效力，也不会给朝廷出力，让他心情不由得有些沮丧，这大汉还真得有救么。
水镜先生喝了一口清茶，并给曹操也倒了一茶碗。“来试试这清茶，幽州的刘焉快马给我送过来的，那奸滑的老儿估计是想让我替他吆喝，让此物在士子中流行起来，除了这还有许多其它的好东西，等会走时也给你带一点。”
曹操一脸懵逼，话题跳得真快，怎么又转到了刘焉身上，于是他接过茶碗喝了一口茶，立刻就明白这是一个好东西，茶色透亮，微苦回甘，喝法也非常简单，只需要煮沸即可，不似之前的茶，让那些茶博士折腾来折腾去，加入各种奇怪的佐料，喝起来味道非常古怪。此茶一出，必统治这天下的茶业。
在曹操沉默不语品茶的过程中，司马徽又拿出两个有盖子的小碗，随手递了过去。“尝一尝，我再给你说个事，我估计你父亲那边已经拿到信和东西了，你迟早也会知道的。”
好奇的曹操接过小碗，打开后看到了如雪色般亮的两种截然不同的粉末，然后他用汤匙各挖了一勺放进了嘴里，竟然是盐和糖，这可让其大惊失色。
“看孟德你的表情想必已然明白其中的关窍了，这还只是其中三样，刘使君送来的礼物还有一瓶名为香水的液体和一面小巧精致的镜子，被我夫人给拿走了，搞的我想不收都不行。”
“昨天刘玄德拜访各家被拒的消息我也听到了，但你要知道等到这些礼物被颍川各家的家主拿到，他立刻会摇身一变成为所有人的坐上宾。因为刘焉在信中说了，他有意与天下的世家共享这些珍品，且愿意以极低的价格出售，不过只接受各种形式的货物作价，一律不收金银，只求大家关照提携一下他家侄儿。”