被骂的袁绍和公孙瓒都觉得自己特别冤枉，觉得那些读书人纯粹是站着说话不腰疼。
幽州军的兵锋之盛已超乎所有人的想象，不是一两家能够摆平的，非得集所有诸侯之力，凑得百万大军才能灭之。
合纵攻幽之事得立刻提上日程，但南方数州的战火还在不停的烧着。与陶谦在徐州血战的袁术军后路被抄，纪灵被吕布三招挑于马下身亡。
如果不是陈到、孙策、张勋、桥蕤、程普等将下死力保护袁术杀出重围，他称霸天下的美梦就会止于东海郯县。
杀退袁术军的曹军没有选择追击，而是接替他们猛攻郯县。冲车、攻城巨弩、装载着浸满猛火油石弹的投石机等攻城器械轮番上阵。
双方激战三昼夜，眼看守不住的陶谦最终在曹豹等人的提议下开城投降。曹军的偷袭虽然他们在很久之前就得到了提醒，但是曹军的战斗力太强了。
吕布、张辽、高顺等将率领的虎豹骑本就锐不可当，步兵还都是从丹阳郡招募的精锐悍卒，加上所有的武器装备都被黄承彦给升级了个遍，兵甲之利已不输当世最强的幽州军。
为避免曹军中陈登的奸计损兵折将，谨慎的曹操甚至让心腹谋士陈宫随行，寿春那里的政务暂由他的弟弟曹德处理。
面对如此强大又过分谨慎的敌人，哪怕陈登已经使出了浑身解数防守，终究还是没能守住下邳，最终兵败被擒。后在陈宫用其家人性命威胁之下，不得已踏上了前往建业的路。
此外就是刘表先后发动的两场大战，第一场是马超征讨交州的战事，虽然最初士燮家族被打的节节败退，取得了不菲的战果。
但对方在越人的帮助下顶住了刘表军凌厉的攻势，又在暗中不断煽动被占领地区的民众不断引发骚乱，斩杀了许多人压根就不起作用，把尚且稚嫩的马超给搞得焦头烂额。
后大军的水源被人下了瘴毒，病死者不知凡几，眼看对方主力压根就不与自己交锋，不停使着卑鄙的阴招。无奈的马超只能听从庞德的劝告，下令撤回长沙。
在回去休养了半个月后，也就是吕布兵出下邳之时，马腾父子接到了刘表的最新命令，不惜一切代价攻打扬州的曹操。这是原太尉杨彪的主意，虽然他很赞同袁绍与公孙瓒那个联合起来攻幽的提议。
但攘外必先安内，既然一时半会拿不下交州，那就趁着曹军主力被袁氏兄弟困在徐州的时候，先把那条蛰伏在江东的蛟龙给除掉。
卧榻之侧，岂容他人酣睡。刘表对那个曹操的忌惮远在袁术之上。前有丁原，后有董卓，有这两人被害的旧事，他竟然还敢对那个弑主的吕布以大事相托。
刘表不是没有派人散播吕布要自立的谣言，但一点风波都没有引起，因此又怎能不对这个曹操心生警惕呢。