说干就干，何雨柱开始着手筹备。他拿出自己多年攒下的积蓄，又向朋友借了一些，终于凑齐了开店的资金。店面虽然不大，但装修得十分考究。门口挂着一块古色古香的招牌，上面写着“何记小馆”四个大字。店里摆了几张木桌，墙上挂着一些老北京风情的画，简单却充满了家的味道。
饭馆开业的消息很快在四九城里传开了，许多老街坊都来看热闹。开业那天，何雨柱亲自下厨，做了一桌子北京菜，有炸酱面、爆肚、炒肝，还有他最拿手的糖醋排骨。客人们吃得满嘴流油，连连称赞，说这味道比国营饭馆的还要地道。
尽管饭馆开得顺风顺水，但何雨柱心里总觉得少了点什么。正当他琢磨着如何把生意做得更大时，一个久违的身影出现在他的脑海里——刘岚。
刘岚是何雨柱小时候的玩伴，两个人一起长大，感情深厚。她性格爽朗，聪明能干，和何雨柱一样，都有着一股子闯劲儿。后来，刘岚去了外地读书，再后来就一直在南方打拼。两个人虽然偶有联系，但毕竟天各一方，见面的机会越来越少。
何雨柱总觉得刘岚是个有主意的女人，心里更是对她有一份特殊的感情。他突然想，如果能把刘岚请回来，和他一起经营这家饭馆，肯定会更有意思。于是，他决定写封信，亲自邀请刘岚回来。
他在信中写道：“岚儿，咱们小时候常说要一起干一番事业，如今我终于有了自己的饭馆，希望你能回来帮我一起经营。咱俩的默契从小就有，我相信我们一定能把这家小馆做得红红火火。也许咱俩可以像小时候那样，边干边玩，过上真正自由自在的生活。”
信写好后，何雨柱又反复读了几遍，确定没有漏掉什么。他心里忐忑，既怕刘岚不愿回来，又怕她答应得太快，自己没准备好面对多年未见的她。无论如何，这封信终究是寄了出去，何雨柱心里也隐隐期待着一个新的开始。
几天后，刘岚的回信到了。她在信中说：“雨柱，你的信让我既惊讶又感动。没想到你真的开起了饭馆，还专门邀请我回来帮忙。其实，我一直想念北京的老街和那些熟悉的人。你既然真心实意地邀请我，我就不客气了。我愿意回去，和你一起经营这家小馆。咱俩多年未见，肯定有很多话要说，我也很期待我们共同的事业。”
看到回信，何雨柱心里那块石头终于落了地，他兴奋得像个孩子一样，立刻开始为刘岚的到来做准备。他在店里特地留了一个独立的小厨房，打算让刘岚也展示她的厨艺。他还在楼上收拾出一间房间，作为刘岚的住处，一切都安排得妥妥当当。