唐景龙二年，南阳王袁恕己被流放环州，武三思指使同党周利贞假皇帝之命逼杀之，袁恕已含恨而死。
至此，中宗李显复辟不过2年，有拥立之功的五位大臣全部横死。
而千里之外的凉州城，九品主簿家最小的女儿——江风，也终于迎来她的至暗时刻。此时，她正于人群中，眼睁睁地看着昔日光彩夺目的好友，披枷带锁，碾入尘埃。
袁家女眷全被赶在一辆囚车上，衣不蔽体，再不见往日荣耀尊贵。十七岁的袁瑛，被挤在囚车最前面，衣衫尽碎，肩上露出的青紫和血痕，到底遭受了侮辱！
林尽染。不！是江风。她衣袖内的指甲已刺破肌肤，浑不觉痛。
围观的人群中，污言秽语不绝于耳，眼珠子恨不得穿透女人们残破的衣衫。未落罪之前，袁瑛作为南阳王袁恕己的嫡长孙女，凉州刺史大人的掌珠，是天上明月，是他们可望不可及的存在。
江风的心被揪着，不眨眼地紧盯着袁瑛。
袁瑛也看到了她，苍白的脸上，艰难地扯出一抹笑意。
此身坠炼狱，莫念！莫念！
……
江风回到府上，免不了又受她祖母和二姐的奚落责难，怪她从前与袁瑛走得太近，怕袁家案子牵扯到江家。
江风冷笑，袁瑛落难之前，她们不是也上赶着巴结吗？
袁瑛身份尊贵，洒脱大胆，她以武则天皇帝为榜样，认为女人不一定非要依附男人，也应该拼自己的事业。她十三岁入宫侍驾，虽是武则天身边年纪最小的女官，却很受信重。
可惜神龙政变后，武则天还政于中宗，她这样的女官没了用武之地，便随她父亲来到凉州。
也仅用了2年的时间，便在凉州开拓了自己的商业版图。开始只是一个胭脂铺子，后来拓展到脂粉、首饰、布缎，豪门贵女们消费的每一家店铺几乎都是她的产业。
她出色的经营能力和魄力，使得从21世纪穿越而来的林尽染自愧不如。她们两人亲厚，也只是因为袁瑛创业之初，林尽染随口说了一句：“女人和小孩的生意最好做。”
又因她遭遇瓶颈时，她提建议：“只做高端呢？让你的店铺成为凉州夫人、小姐们的向往之地。”
她深以为然，并很赚得盆满钵满，便以江风为知己。
江风在她的身上看到了封建社会女性身上最稀缺的优点：自强自立，不依附于人。
如果袁瑛能成功，她当然也可以。
所以，在穿越之初，面对着几乎吃人的原生家庭，是袁瑛给了她活着且活好的勇气。