现在调查方向又指向了劳伦斯，因为有不止一封报告指出，他成了那些失踪奴隶的主人。但偏偏西境是奥兰多公爵的领地，罗德尼的势力无法深入那里调查，他只能期待自己写在王室专用信纸上的请求能尽快被公爵看到。
罗德尼叹了口气，疲惫地将一份财务报表扔在书桌上。最近发生的大事太多了——先是一位大主教在兰斯境内被刺杀，又是塞连人入侵…这些不同寻常的事件都说明了一场风暴即将到来，而莱特商会，即使现在处在相对安全的风眼中，也不可能永远高枕无忧。
太多反常的事了，只要仔细思考一下，罗德尼就能从中领悟到许多令人脊背发凉的事实——菲利普破例决定给予教会的使者治外法权，并多次重申不是迫于教会的压力，已经说明鼻孔朝天的兰斯老爷们正处在一个十分尴尬的位置上。至于塞连人入侵，则多少在罗德尼的意料之中。作为百年前大战的战败国，《斯克里亚宾和约》让塞连帝国失去了五万平方公里的土地和二百万人口，并赔款一亿金币。如此惩罚一个骄傲的民族，会让满腔怒火与屈辱的塞连人在新皇帝的领导下转变为狂热的复仇主义者。兰斯在大陆霸主的位置上坐了一百多年，内部也是矛盾重重，已经开始力不从心。直到今天为止，从兰斯也只是在备战，却未发出过哪怕一次动员令就能看出，维持广大领地、处理内部矛盾就已经让高层焦头烂额了，大部分有权势的贵族都更倾向于维持当前局面，而不是冒险去发动一场劳民伤财的战争。当所有兰斯平民和小贵族都在异口同声地呐喊战争口号时，实权贵族们的意见产生了巨大的分歧：以约克公爵为领导的贵族们认为塞连已经吞并了兰斯较为贫瘠的北方行省，应该已经满足或马上就要满足了，与之相比，意图并不明朗的教会更值得提防。而福熙将军则固执地认为，吞并一个行省将大大刺激塞连人的野心，所以必须尽快集结军队，将这群蛮子赶尽杀绝，教会不足为虑，那些神棍除了耍嘴皮子之外，是不敢有进一步动作的。
但两人似乎都对形式产生了严重的误判——约克公爵以为靠发动政变成为皇帝的腓特烈三世只是个普通的nationalism（民族zy）政客，施以些许恩惠就能拉拢他作为现有秩序的维护者，但腓特烈三世是位野心勃勃的皇帝，他并不满足于兰斯人施舍的一点残羹剩饭，他想肢解兰斯，然后尽情享用巨人尚未凉透的血肉。至于福熙将军则错得更加离谱，领导教会的大主教们自诩全能之主的忠仆，却也不是什么清心寡欲的苦修者，只要有一点机会，他们不会介意扩张自己的领土，顺便发展更多信徒。