王都里的平民无法离开被封锁的城市，但贵族可以。随着敌人步步逼近，王宫里的贵族就这么一天天少了下去，像一根根被抽走的木头，仿佛大厦将倾。老实说约克公爵挺羡慕他们的，因为他不能逃跑。假如他也出逃，整个王国都会崩溃，他深知自己必须忍耐、无视同僚们的做法，尤其在这个特殊时期，每个拥有采邑、私兵和粮食的贵族都是易燃易爆的危险品。
兰斯已经无法再承受更多混乱了。
天呐，我该怎么办呢？公爵有时都不知道自己忙乱一整天到底干了什么事。四面楚歌的重压下，每个人都不敢大意，甚至连士兵们都不敢在没有命令许可的情况下操练。公爵下达了许多命令，但具体细节又讲得相当笼统。下边的大臣们因这种不确定性提心吊胆，只能自己在心中衡量这些事是否值得他们去做。没人愿意承担这种判断的责任，因为失误会在这个时期被无限放大，继而成为其他庭臣手中的利刃——你说可以这样，那真执行命令后，出现了什么意外，你负责吗？
贵族青年依然耐心地等待着公爵的答复，但公爵却把注意力集中在了窗外一位佝偻着背的老妇人身上。那妇人在得知两个儿子都战死的消息后便疯掉了，她每天都在西南城区的广场中央踱步，喃喃着没人能听懂的诅咒，好像邪恶女巫念出的亵渎音节。当公爵望向她的时候，那老妇人也转动布满血丝的浑浊眼珠，用极度憎恨的炙热目光与他对视。
约克公爵不是个多愁善感的人，但那老妇人的眼神还是刺痛了他的心。如果在两周前，那妇人的眼神只会随着他不屑一顾的哼声，与其他人无聊而又一成不变的阿谀奉承一起，消失在马蹄声中，被他抛之脑后。
但现在他做不到，因为他的儿子也没有回来。因此，他很难不去同情那个行将就木的可怜老妇人。
没关系，那小子很机灵的，也许他早就逃出来了，只是还没回家。公爵安慰自己，可不管他怎么往好处想，为人父母的心还是反复滑入惶恐中，陷入一种他可能已经回不来的恐惧。因为唐纳德就在战损报告那八成伤亡里，阵亡数字对公爵而言便不再是冰冷的统计结果，而是一张张近在眼前的，因痛苦与绝望而窒息，狰狞的年轻面孔。