“您便是我们的护卫？”
玛丽亚抬起头，对着眼前身穿华丽法袍的文弱男人点了点头。他周围尘土飞扬，法袍的系带无风自动。黑杖浮在他身旁，仿佛冰冷而沉闷的忠犬。男人眨了眨眼，躬身致意，试图挤出一个绅士的微笑，但披散的头发遮住了他的脸。
“废话就免了，告诉我们要做什么。焚毁那座城市？还是把城里的人做成冰雕？”千星团的另一名领队显然是个不讨人喜欢的直性子，他光秃秃的头上缠绕着模糊的静电，全身纹满了晦涩难懂的符文，这让他看起来更像一具行尸走肉。
“有点耐心，孔雀。他们是凡人，很难理解其中的区别。”长发男人尽可能缓慢地解释道：“女士，您要向我表明贵方的目标，接下来我们会以正确的方式来实现它。”
玛丽亚伸手把自己的头盔面罩拉下来，一字不差地转述孔代的意愿。阴影附着在她微颤的嘴唇上，在某种程度上缓解了她亲口道出审判结果的痛苦。
“明白了。英仙，这项工作是你们的特长。”他连一秒钟也都没有停顿。“绘架，天堂鸟，凤凰，由你们辅助英仙，以低魔力标准持续进行双层徐进轰炸，每隔20米指定中间区域。”
“那个…”玛丽亚看他们就要行动，赶忙说道：“我们还未做好准备。另外，您确定让四个人…”
“不是四个人，是四个大队。”长发男人理解地笑笑，“我们以星象分队，除南十字星只有我一人外，每个分队至少有六名成员，多则两百人。另外，劳烦您去通知军队马上做准备吧，我们想尽快结束。”
他的五官显示出严峻的胜利。玛丽亚转身去传话，离开前，她从那张风尘仆仆的脸上看到了某种悲伤的戏谑，仿佛是在拙劣地模仿凡世贵族的怜悯。
……
敌人正在撤退，他们连滚带爬地丢下街垒逃命去了。劳恩率众占领了进攻路线上最后一处街垒，开始熟练地命令手下重新布置防线。他们的任务终于告一段落了，近一个月的血腥拉锯战让每个人都筋疲力竭。近一个月啊…他们以伤亡六百多人的代价向前推进了十里地，几乎在废墟的每一个角落都流下了鲜血，才再次抵达首墙脚下。劳恩挽着一把昨天刚换的新矛，大口嚼着熏肉馅饼。不知从何时开始，城里每个身体健全的人都算得上战斗人员了。那大概是两周前的事，第三团发出了补员申请，而仅仅过了一天，就有近千名新兵被调来。但他们太嫩了——单薄的身体，脆弱的灵魂；白发苍苍的男人，哭哭啼啼的女人，还有以为自己终于获得远足机会而兴高采烈的男孩女孩。士兵应该意味着强壮的身体，绝对的勇气和过人的智慧，但事实是显而易见的。人性和道德的微妙平衡都以生存的名义被抛在一边，任何被死者凝视过的人都应该理解这份痛苦。