“女士…”副官在感到如释重负的同时，一股羞愧感也翻涌上来，“我们真的已经尽力了。”他的咕哝让人觉得他就是个迷茫的孩子，裹着被血浸透的衣服，可怜兮兮地半跪在那，又冷又无助。
“不要放走任何一人！”像是在证实副官的说法，敌群中传来了愤怒的宣讲，“他们烧了我们的家园，还想让我们世代为奴！剁了他们的爪子，撕烂他们的身体！他们每杀我们一个孩子，我们就要杀他们十个！叫他们血债血偿！”
气势如虹的呼喝让玛丽亚感到自己的头骨传来有节奏的震颤，遵循着某种来自地狱的韵律，神经每次颤动都将难以忍受的痛楚狠狠凿进头上裂开的伤口里。她眨眨眼，试图掩饰自己的痛苦。
“我们只剩不到七百人了！”军官的脸上满是急切，但玛丽亚也察觉到他眼底藏着的那抹兽性。他是后来被晋升的人——晋升的总是后来的人——这意味着一旦战局不利，他们往往担不起任何责任。
“收缩防御。”玛丽亚勉强坐了起来，“里赫特，你现在是他们的指挥官了，想办法把他们带出去——”
“还要我们怎样！？”闻言，一向唯唯诺诺的副官终于咆哮起来，“我们为联军开路，又成为反攻的先锋，现在——在伤亡过半以后撤下前线，又被派到这里牵制敌人！我们*的到底犯了什么罪？吃不饱，睡不好觉，遍体鳞伤，拼尽全力完成了所有任务，却还是要被派来送死，难道我们永远都证明不了…”
“我知道。”玛丽亚的嘴唇蠕动了几下，“所以，从现在起，你们解脱了。”她望向正在苦苦挣扎的士兵们，片刻后移开了目光。她实在无法抵抗内心的愧疚感。
“不行！您的伤势很重，现在我们没有治疗——”
她脸上的那副表情把副官所有没出口的话全部堵了回去，连同他的悲恸，他的怒火，全都归于沉默。这就是她的本事。
军官读懂了她的暗示，连滚带爬地去命令士兵们收缩防御了。玛丽亚艰难起身，只感到一阵头晕目眩，还有股直冲颅内的恶心感。她的副官握住她的手，另一只手的指节轻轻地按在她的脸颊旁。是时候了，从她拿起剑的那天起她就知道，自己不可能寿终正寝，她倒并不害怕，只是觉得自己必须要讲出那句话。
“抱歉。”她笨拙地吻了吻他的唇，声音小得像个犯了错的小女孩。