她语气中那心灰意冷的寒气飘过女人的头顶，冻得那女人几乎窒息。圣城上方覆盖着厚重的云层，预示着寒冷，在下个黎明到来之前尤为如此。
“不，不行。”她吃力地比划道：“我不该，威胁，抱歉。帮助，卫兵，否则，无法，离开。”
“你们什么也不懂。这不是人类能想象的劫难。我们的军队自顾不暇，根本不会有人来保护领事馆的。”
“你们，不能，这样。”她从怀里取出一袋茶叶塞进玛丽亚怀里，“这个，可以，买下，一座教堂。所以，你要，帮助，我们。”
“两个选择，要么咱们一起走，要么我自己走。”玛丽亚希望自己能再铁石心肠一点，但谁会拒绝如此丰厚的酬劳呢？神丹帝国的茶叶一直都是奢侈品，玛丽亚品尝过一次茶，她不觉得这干树叶泡水后的味道有多美妙，但她知道这东西价值连城，哪怕在上流社会也是名副其实的奢侈品。
她需要钱。很多钱。
她那次品尝的不过是一点次等品，她知道，是真正上品的残渣。过去，它们被想讨好教廷的富商送往圣城，副官告诉她，由于路途遥远，运输困难，只有塞连的不冻港能偶尔瞥见神丹帝国的商船，这就导致了神丹商人带来的任何东西都只会是权贵才能享用的特权。兰斯贵族通常用黄金和人情换它，塞连人会为争夺它的归属而自相残杀。哪怕在禁售奢侈品的神国，依然会有许多帮派为庇护他们的高级神职人员而战，胜者才有资格将它们奉献给坐在云端的全能之主忠仆。
而现在，玛丽亚只需要把自己暂时卖给神丹使团，充当一段时间的护卫，便能获得整整一袋神丹王室成员御用的茶叶。其实这没什么，按照雇主的要求提供服务，然后拿走应得的报酬，既不存在道德风险，也不用在意伦理问题。她的信仰现在很廉价，被卖给了出价最高的人。反正都是买卖，她早就把自己的灵魂赔出去了，自然不会在意雇佣她的人是真情还是假意。除了照顾露易丝，她别无关心。
“那好，我这就，告诉他们，一起，离开。”