段晓棠和尹金明并肩坐在道路旁，目光都聚焦在西北方向，那里是刚刚被平定的乱军俘虏的营地。
太阳照射下的影子在他们身后拉得长长的，仿佛预示着接下来即将展开的讨论。
尹金明率先打破了沉默，“将军，依我之见，这些俘虏虽已被我们制服，但内心未必真正臣服。如果轻率地改变对他们的处置方式，恐怕会引发动乱。”尤其是俘虏人数与军队相差无几。
稍微停顿了一下，目光变得深邃起来，“将军，安全第一。”不仅仅是大军的安全，还有段晓棠的安全。
尹金明深知，虽然武俊江先行其事，段晓棠紧随其后，不出事还好，若出事段晓棠一定比武俊江栽得更狠。
武俊江身后有家势亲戚，了不得赋闲一段时日。段晓棠虽有吴岭吴越青眼，但却是孤身一人，极容易被拿来当儆猴的那只鸡。
这些想法，在过去，尹金明从未想过也不该想，但跟随在段晓棠身边的两三年，他从一名普通军士晋升为将官，耳濡目染之下，也逐渐明白一些事情。
段晓棠听完尹金明的话，眉头微皱。一边用手指轻轻拨弄着几块小石子，一边问道：“老尹，你知道现在天下有多少乱兵？”
尹金明从未思考过这一问题，只能根据自己的经验回答道：“大约很多吧！”
段晓棠继续拨弄着石子，“我曾收集过南衙、兵部各种奏报，一场民乱一处匪祸，我便在舆图上放上一颗棋子。你猜最后怎么着？”
尹金明好奇地问道：“怎样？”
段晓棠敲击着石子，“万里山河一片黑白。”
这些民乱匪祸，所有人都习以为常，连朝廷都认为只是芥藓之疾。他们真正在意的是如杨胤一般的功臣勋贵、封疆大吏掀起的祸乱。
尹金明见识过战场的尸山血海刀光剑影，但想想那种情形，只觉得脊背发凉。
段晓棠：“老尹，你家是富户吧？”
尹金明：“是。”有点钱能给子弟开蒙，但不足以改换门第。
段晓棠：“知道兴兵处，是何种模样么？”
尹金明知道段晓棠想说什么，“兵过如梳，匪过如篦。”情况或许比文城强一些，但强不了多少。
世家豪强还好，他们有钱有家丁，可以花钱买平安，也能据坞堡庄园以自守。遭殃多是普通百姓，家产被抢，壮丁被抓，妇人遭掳掠……
段晓棠长叹一声，“我走到哪儿都想立规矩，如今不仅仅是想立规矩，也是想给人敲警钟。”
尹金明：“将军，想做什么？”
段晓棠：“天道有轮回，苍天饶过谁，凡事指望老天爷不可能。今日我们对残民害民的的乱军不闻不问，他日新的乱军崛起，又怎会放过无辜的百姓？”
“我们的兵马，不仅仅是为朝廷平定战乱，更是为了保护百姓。”
尹金明眉头紧锁，似乎被话语触动：“将军，你要立什么规矩？”
段晓棠目光坚定，“让所有人都知道，无论是谁，只要敢凌虐百姓，就必将受到制裁，老天不报我来报。”
从此后段晓棠的兵锋，就是悬在各种恣意妄为者头顶的利剑。
“这样，未来的乱军才会心存忌惮，不敢再轻易欺凌百姓。”
尹金明沉默片刻，似乎在权衡利弊。终于，他长叹一声：“将军，这条路很长很难。”
段晓棠并不气馁，“我知道，但看见人做坏事，却不用付出代价，我心有不甘。”
尹金明：“将军，你想怎么做？”