中平三年（公元186年），汉灵帝忙着修复去年毁于火灾中的南宫，变本加厉的从全国搜刮钱财。
两月，江夏郡赵慈起兵造反，诛杀南阳太守。
与此同时，因讨伐黄巾有功而被封为北平太守的公孙瓒，也在忙碌的经营地盘，招兵买马。
刘备此时还在安喜县做他的安喜县尉，治理一方，广施仁政，深得百姓爱戴。
另一边的曹操，自从调任济南国担任国相之后，大力整顿吏治，惩治贪官污吏，使得一郡之地政教清明，一时太平。朝中权贵为拉拢曹操，准备将其提拔为东郡太守，拜为议郎。
曹操不愿迎合权贵，辞官归隐，春夏读书，秋冬狩猎，暂时进入隐居状态。
西凉董卓官拜中郎将，随皇甫嵩一起，平定凉州叛乱，因功被封侯，食邑一千户。
中平三年四月，青州东莱郡黄县。
几名辽东骑兵一路风尘仆仆，来到此处，沿途打听，很快就找到了此行的目标，一位身长7尺7寸的年轻汉子。
“…我家太守久闻壮士事母至孝，勤勉好学，弓马娴熟，猿臂善射，乃当世之英雄。故遣我等前来拜会，并送上礼物。另有书信一封，若壮士愿意，可往辽东，定有重任。”
“不曾想辽东太守也知我名，且待我看过书信再说………”
另一边，并州雁门郡。
一位年仅十七岁的雁门郡小吏，同样收到一份来自辽东的征召文书，以及一份礼物。
看完书信，这位雁门小吏沉默片刻，开口询问：“辽东果真兵强马壮，能扫荡外族？”
“这是自然，我家太守曾于襄平城外杀的乌桓、夫馀骑兵狼狈逃窜，死伤无数。如今，无论是乌桓、夫馀，还是鲜卑、高句丽，闻我家太守之名，无不胆寒。
我家太守最喜少年俊杰，闻听壮士武力过人，特意遣我等不远千里而来，请壮士前去辽东，扫荡外族，使我汉人重新威震塞外，再现冠军侯威名！”
“好！我便随你去辽东走一遭，若是在信中所说有假，张某自当亲自向那位太守讨个说法。”
冀州常山郡，同样的一幕也在上演。
“………我家太守自从抵达辽东，平定四方，肃清吏治，施仁政于百姓，立志让辽东百姓吃饱穿暖，再无饥馑。为此，太守时常亲自下地劳作，关心农桑，爱护百姓。
久闻壮士勇武过人且心怀仁义，乃世之英雄，特请壮士赶赴辽东，护一方百姓平安。”
“如你家太守果如信中所言，能够施行仁政，爱民如子。某自当为其驱使。”