“许夫人，你，可有定论了？”
许覃氏还未来得及发声，许铃跪爬向许沅，拽着许沅裙摆：“铃儿糊涂，小姐绕我这一回吧。求小姐为铃儿缴了‘乱安款’，铃儿以后一定当牛做马报答小姐！”
“铃儿，我母亲待你如何？我待你又如何？”许沅望着许铃，满脸失望，痛心疾首。
“我们内院的事，是夫人作主，你不用再求我了！”
许铃见许沅主意已定，忙跪向许覃氏。
突然，外边有个婆子高声说：“许夫人，你给官爷缴了‘乱安款’把她领出来，我帮你给她找个好去处，保你赚几千两！”
“你把我许府当什么人？把我覃氏当什么人？”覃氏说到后边，神色渐寒。
“曹大人，许铃犯事，当依国法处置。这种忘恩负义、鲜廉寡耻的丫头，许家不会再用。这是许铃卖身契，交予大人，他日刑满释放，由朝廷发配或卖与正当人家，许家不再干预。”
覃氏上前几步奉上文契，师爷下来接了，呈与曹府尹。
“夫人，我不要坐牢，那不是人呆的地方，求夫人开开恩，把我卖给刚才说话那婆子了吧。求求夫人，求求夫人……”许铃在牢里呆了一夜，那里边又脏又寒又乱。她未上审断罪，单独关押在略整洁的房间，都有鼠爬虫行，别的断了罪的牢房，更是不能住人。
她不想坐牢，她愿意被卖出去，卖到不那么好的人家做婢做苦活都行。只要不坐牢就好。
“你可知道那婆子是什么人？你可知道她是把你买到什么地方？”覃氏鲜有的厉声寒脸。
“在牢里你好歹能保全自己的身子，你好好改过，出来官家自会为你找户正当人家。你若跟了那婆子，连皮带肉，你浑身不会有一寸干净！”
覃氏经了多少事，看了人间多少冷暖，她不能当作什么事都没发生过放了许铃乱许府没个规矩，也不是心铁不饶许铃，只是，收监坐牢才是对许铃最后的成全与体面。
“许铃盗窃，行为不端，刑监三月，悔过自新。退堂！”
许铃浑身发凉无力，双腿一软，一屁股跪坐在地上。完了，她完了……毫无知觉的任衙役拖着她回了地牢。
许府的议事厅，此时，上至跟了许郅几十年的管家刘叔，下至许沅东院白日里不会露面的阍者廖中，全都肃立于厅下。
“许铃的下场你们都看到了？这已经是我宽仁，若换了旁人，有她那样的容貌身段，自是将她打发给人牙子，卖在秦楼楚馆遭人作践。”