地处倭国最南端的萨摩藩，自然就是琉球王国的主要贸易对象，他们把商品销售到萨摩藩，再有这里向日本各地扩散。
为了加强对萨琉之间来往商船的管理，1508年时，萨摩藩开始向琉球渡航商船发行“琉球渡海朱印状”，即琉球渡航许可证，简称“印判”。
1566年，岛津义久世袭萨摩藩藩主后，萨摩藩加强了对琉球渡航商船的管理，对没有“印判”的商船采取没收商品、扣押船只的严格取缔措施，并希望得到琉球王国的配合。
但是，琉球王国对此并未十分重视，照旧允许一些没有“印判”的商船在那霸港从事交易活动，这引起萨摩藩的不满。
对于贸易船只，是没人会不欢迎的，但是没有印判就意味着没有向萨摩藩缴纳税款。
没有贡献，自然就不会欢迎.
为此，去年，也就是1574年，萨摩藩将多年来琉球王国的“违约”案件整理成文，送交琉球王国，并警告琉球王国若不“痛改前非”，必将导致双方关系的恶化。
而在今年3月，琉球王国派遣一艘“纹船”赴萨摩藩祝贺岛津义久世袭萨摩藩藩主。
萨摩藩重臣上原尚近和上井觉兼当面发难，要求琉球王国的使节对近年来琉球王国的“违约”案件以及“纹船”姗姗来迟、贺礼微薄等一一做出解释。
岛津义久世袭萨摩藩藩主当初，正值琉球王国尚元王驾崩，尚永王即位，琉球王国因国务繁杂，故而没有及时遣使祝贺。
对于萨摩藩重臣借“纹船”发难，本质上还是岛津义久世袭萨摩藩藩主九年后，国内权利基础日趋稳定，希望通过强迫琉球王国接受萨摩藩的“印判”制度，控制琉球王国的海上贸易，从中获得经济利益。
萨摩藩借“纹船”发难实际上是在寻找一个控制琉球王国的理由，为以后插手甚至直接武力入侵寻找借口而已。
而此时的岛津义久也在思考，是否真的要枪口下这两条琉球商船。
现在日本正处于所过的“战国”时代，国内各村为了争霸打的你死我活，对各类物资的需求是惊人的。
倭国本土物资的产量，当然经受不起如此快速的消耗，所以从海外采购商品进行补充成为必然选择。
这个时候如果没收这两船货物，加上前俩月重臣上原尚近和上井觉兼当面指责琉球王国无礼的举动，势必引起琉球王国不满，进而可能断绝和萨摩藩的联系。
若放在平时，自然无所谓，不过是比谁耗得起时间，可现在情况不同。
“他们带来了多少硫磺？”
岛津义久忽然开口问道。
“一船硫磺。”