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新上任的均田使苗宿带着二十名相邦署书佐,手里捏着六尺木步弓和鱼鳞图册,被堵在乾渠石桥前,寸步难行。
石桥正中间,摆着十几张椅子、木凳。
坐在最前头的,是北伐军几名将校的家眷。
居中一个穿绸袄的老妇,是军中佰将王虎的母亲;她左右两侧,还坐着两名曾经在军中担任过千夫长的叔伯、三名邯郸守备校尉的宗族长辈。
活脱脱一个军武世家。
在这些将门亲眷身后,七八百名披着麻布、或是拄着木拐的普通军属与佃户排成密密麻麻的人墙,将通往东郊三万亩上等水浇地的路口堵死。
一名书佐抱着写有“官田”二字的木牌走上前,刚想越过石桥往泥里插桩,王老太抬起一脚踹翻了木牌。
“没天理了!”
王老太双手拍着大腿,扯开嗓子喊了起来:
“我儿王虎跟着上将军在长平砍过秦人,如今又在易水喝冷风!相邦署倒好,找了个齐国来的外人,拿着尺子来抢咱们流血将士的活命田!今天谁敢过这座桥,就从老身尸体上踩过去!”
她这一喊,旁边两名千夫长的族老立刻拄着拐杖敲打桥面,高声帮腔:
“大赵立国百年,从未听说过按田亩摊派人头税的道理!这是要逼死咱们军属!”
身后那七八百名不明就里的普通军属和佃户跟着往前涌,不少人弯腰捡起了地上的土块和石头。
二十名书佐握着量地的木尺往后退,一直退到苗宿身后。
苗宿手里捏着田册,眼睛抽搐。
这已经不是今天的第一处了。
从昨天下午开始,邯郸城东、城南、城西三个方向,凡是涉及清丈水浇地和勋贵挂靠田产的地界,全都有将门家眷带着大批普通军属拦路哭闹。
西郊那边甚至有书佐被人推下水渠,砸断了量地尺。
按律,王虎一个佰将,名下赐田只有三百亩;那两个千夫长,赐田也不过五百亩。可如今挂在他们几家名下逃避赋税的水浇地,加起来足足有两万四千亩。
苗宿往前跨了一步,指着桥头那几名将门族老喝道:
“尔等莫要胡搅蛮缠!新法只清丈无契隐田,绝不动军士赐田分毫!你们身后这些寻常军属家里不过几十亩薄田,你们把他们哄骗至此,究竟意欲何为?!”
“什么隐田赐田!老身不认字,只认得我儿身上的刀疤!”
王老太直接往桥头的泥地里一躺,打了个滚,哭嚎声传出老远:
“大家伙都来看看啊!儿郎们在北边替大赵拼命,齐国来的酸儒在邯郸刨咱们的祖坟啊!”
人群再次骚动起来,几块泥巴砸在苗宿的官袍下摆上。
书佐们缩着脖子,没人敢上前动手拉人,这百来号人里全是北伐将士的家眷,一旦动粗见了血,消息传到易水前线,十万大军非炸营不可。
……
午时,邯郸城内,长平府东厢院。
院里的石桌旁,阜汐正坐着翻书。
她左肩缠着厚布绷带,右手腕打着两片杉木夹板,用白布条吊在脖子上。
石桌上摊着一叠发黄的青檀纸,她用仅能活动的左手按住纸页,顺着上面的墨字一行行往下看。
院门被人推开,身穿相邦深衣的赵牧快步走了进来。
赵牧本是回府拿东西的,一抬头看见石桌上摊着的那叠黄纸,脚步顿住了。
那叠《六国暗桩与旧臣把柄底档》,是蔺相如临终前亲手交给他这个新任相邦的绝密名录,平时一直锁在他的书房暗格里。
换作旁人敢动这东西,赵牧早就喊家丁拿人了。
可看着石桌旁那个吊着胳膊、神色清淡的姑娘,赵牧心底却生不出半点火气。
自从去年秋天一起去廷尉狱走了一遭,亲眼见过这姑娘在狱卒面前逢场作戏、进牢房一炷香就面不改色地解决了平原君的死士。
再加上这几个月她隔三差五消失、每次回来身上都带着新伤,赵牧用脚趾头想也知道,她在大哥手里干的是什么见不得光的要命差事。
赵牧走过去,在石桌对面坐下,看着她问道:
“你怎么把这东西翻出来了?”
阜汐眼皮都没抬,左手翻过一页黄纸,语气平淡:
“伤没好,闲得慌,找出来翻翻。”
赵牧一时语塞。
我问的是你怎么打开我书房暗格的,谁问你闲不闲了……
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