马宏忠顺带来和合作伙伴商议生意上的事儿，马溪担心他，想陪着一起去。
“商人浑身铜臭味，为父臭了不打紧，万万不能让你掺和进来。”
马宏忠坚决不让他去，临走前问道：“此次科举你果真有把握？”
马溪想了想，“应当有！”
“应当？”马宏忠想想当年关中最出色的士子都不敢说应当，但不好打击儿子的自信心，便说道：“好生学。”
出了国子监，马宏忠去寻到自己的生意伙伴商越。
商越四十多岁，看着颇为稳重。
“怎地来长安了？”商越笑吟吟的出迎，“走，进家说话。”
“来看看儿子，顺带寻你说事。”
二人进去奉茶，马宏忠说道：“老夫最近令人去各处查探了，去年各地都在释放奴仆，那些奴仆或是借贷买地耕种，或是做小生意，或是去干别的……各地需要的货物骤然多了许多……”
“说来，陛下此举虽说对大族豪强残忍了些，可却对商人是利好。”商越笑道，“并非老夫讥讽你。”
“呵呵！”马宏忠打个呵呵，“各地商人都在扩张生意，故而货物往来愈发多了。可原先的车马行却小了些，且良莠不齐。老夫以为，就做车马行生意。不过，咱们要做就要做大，一起手就得引人注目……”
“几年之内车马行的生意必然红火，可几年后呢？这一批奴仆安顿了，货物往来必然就渐渐少了。老马，车马行投入可不少。你想想，拉车的马，车架，雇佣的车夫……养马的耗费，还得养着一群护卫，否则半道遇到了贼人，人货两空。若是过几年生意冷清了，咱们可赔不起！”
商越有些顾虑。
马宏忠笑了笑，“你就是担心以后可对？”
“不瞒你老兄，陛下手段太狠，且对咱们豪商的态度可不大友善。老夫担心以后生意越发难做了。”
“老夫与你不同。”马宏忠说道：“你看到陛下手段狠辣，老夫看到的却是陛下行事有礼有节。就说镇压关中大族豪强，陛下可曾违背了律法和大局？”
商越摇头，“无懈可击。”
“按理，陛下恨不能把关中大族豪强一锅端了，可他为何留下了咱们？不就是规矩不许吗？陛下能压着自己行事，这便是明君啊！”
马宏忠自信的道：“老夫有信心，这生意会越来越好做。不信？你想想北疆，想想太平。”
提及太平，商越果然精神一振。
太平如今早已成了北地的商业明珠，而且还是工坊的聚集地。
有人说，太平一县的商税便能碾压了长安商税。
“那么……”商越沉吟着。
良久，他一拍大腿，“那便干了！”
“哈哈哈哈！”
马宏忠放声大笑，“赶紧令人弄了酒菜来，你我今日共谋一醉。”
二人心情大好，喝的也爽快，没多久商越就喝的眼珠子发红，问道：“你那儿子好像是在国子监？以后有事无事让他来家中陪老夫说说话，老夫当他半个儿子养着。”
“老夫的儿子不用你养。”马宏忠笑道：“大郎准备参加开春的科举考试。”
“哦！记得他才将去国子监没多久吧？早了些。”商越夹了一块肺片。这是蜀地的菜式。蜀地被皇帝攻破后，皇帝曾说：蜀人乐观，且有胆略，不该被困在一隅之地，稍后朕当令人重修蜀道，让蜀人能走遍天下。
这话让蜀人倍感鼓舞，当即不少人都跟着皇帝凯旋的大军来到了内陆。许多人就此在长安找到了事儿，比如说商越家就聘请了一位蜀地的厨子，做的菜让商越颇为满意，工钱都加了两次。
马宏忠一听就不乐意了，“大郎才学出众，这一科定然能过。”
“哈哈！”商越笑道：“他若是能过，老夫便让你半分股子！”
按照二人准备投入的规模来看，半分股子带来的利益可不小。
“一言为定！”马宏忠举杯。
商越斜睨着他，“那你呢？”
“这……”马宏忠迟疑了，他虽疼爱儿子，可却也知晓马溪的学业不及那些家学渊博的人。
“怎地，不敢？”商越取笑道。
若是往日，马宏忠定然会察觉这是激将之法，可今日他喝多了酒，热血一涌，就拍打着桉几，“若是不过，老夫也让你半成！”
“君子一言！”商越举起手，把身体向马宏忠这边倾斜。
“快马一鞭！”
啪！
二人击掌为誓！
当日，马宏忠喝的酩酊大醉，回到逆旅后，一觉睡到了第二日天亮。
他捂着额头，昨日和商越的谈话碎片式的往外窜，喝了几杯热茶后，那些记忆慢慢被串联了起来。
“半分股子？”
马宏忠拍了一下脑门，“商越这是激将法，狗曰的！”
但一言既出，必须驷马难追。
马宏忠叹息，“这便是商人给老夫的第一个教训啊！”
回去前父子二人去外面吃饭，马宏忠对此事绝口不提。
“好好考！”马宏忠走了。
国子监里临考的气氛很浓郁。
大唐疆域庞大，许多考生需要提前几个月跟着地方官员来长安，和他们相比，国子监的学生们堪称是以逸待劳。