曹铄率领大军离开北海返回寿春。
田丰从后面追了上来。
“怎样？他俩什么时候离开？”田丰刚上来，曹铄就向他问了一句。
“今天应该就会离开。”田丰回道：“公子不在，袁公更不在，他俩留在北海已经没有任何意义。”
“我率军离开，袁谭和袁尚会不会出兵北海，把青州再从我手里夺回去？”曹铄问道。
“公子放心，必定不会。”田丰说道：“河北由谁做主，一天没有结果，袁谭、袁尚一天就不会轻易向公子用兵。”
“其实他们用不用兵，我都不是太担心。”曹铄咧嘴一笑：“最近这些日子我和元直一直在整顿防务，青州境内军户村已经落成。即使袁谭、袁尚合兵一处，也不可能在几个月之内攻破北海。只要给我时间，我就能率军杀到，最终吃亏的还是他们。”
“公子说的是。”田丰应了。
大军离开北海，走了六七天，眼看快要进入泰山境内。
离泰山境内不远的一片野地上。
远处的群山在夜色中如同一个个手拉手的魁伟巨人，给人带来莫名的压迫感。
曹铄正眺望着夜色中的群山，蔡稷从身后走了过来。
到了他身旁，蔡稷小声说道：“公子，沮公从东莱派人来了。”
“来人在哪？”曹铄问道。
“我这就把他给带来。”蔡稷应声退下。
没过一会，他带了个信使过来。
见到曹铄，信使行了个大礼说道：“启禀公子，沮公有要事禀报。”
“是不是东莱出了什么事？”从信使的神色，曹铄看出事情不会太小，向信使追问了一句。
“离东莱不远又座海岛名为蓬莱。”信使回道：“沮公带人登上蓬莱，却发现沿海诸事并不是像郭祖说的那样。”
“怎么说？”曹铄问道。
“郭祖告诉沮公，海贼管承根本不是他的敌手。”信使回道：“可沮公却在去蓬莱的路上了解到，郭祖与管承相比，实力差距不是一点半点。凭着郭祖，根本无力剿灭管承，虽有公子提供的战船、兵械，真的打起来，郭祖也有全军覆没的可能。”
“管承这么强？”曹铄一愣，看了一眼身旁的蔡稷。
蔡稷向信使问道：“你说的这些可有确实证据？”
“话都是从郭祖以往带的兵嘴里说出来的。”信使回道：“沮公也详尽向人了解过，确实是郭祖撒了谎。”
“沮公打算怎么办？”曹铄问道。
“沮公在想，如果真的无法招揽，唯一的办法只有强行进攻。”信使回道：“一旦进攻展开，万一我军作战不利……”