宋河也是个场面人，慈眉善目地回应：“曹使君客气了。”
进了城，宋河也没闲着，宣读圣旨，犒赏三军，那叫一个忙乎。
曹鲲再次封侯——定西侯，食邑凉州青川郡定西县。
镇戎关内，锣鼓喧天，彩旗飘扬，百姓们欢天喜地，好像过节似的。
酒宴上，更是莺歌燕舞，丝竹声声，一派和谐景象。
可宋河心里啊，跟明镜似的，这表面上的祥和，背后指不定藏着多少刀光剑影，看看四周站着的铁甲武士，一个个眼神跟刀子似的。
酒过三巡，宋河壮起胆子，笑眯眯地问：“曹使君啊，老夫听闻你曾俘虏了北戎王子，后来又把他礼送出城，不知这是为何？”
此言一出，全场鸦雀无声，凉州将士面色深沉，随宋河一起来的官员精神紧绷，脊背发凉，提心吊胆。
曹鲲脸色微微一变，但很快恢复常态，放下酒樽，正色道：“中常侍有所不知，那北戎王子，确实是被曹某侥幸所获，但北戎势大，铁骑如云，双方屡次血战，凉州军损失惨重。”
“曹某也是无奈之举，以北戎王子为质，迫使其退兵，这才收复了镇戎关，保住了凉州百姓的安宁。”
宋河一听，一脸感慨道：“曹使君深明大义，为国为民，老夫佩服之至。”
傅魁大声道：“中常侍大人，您不知道，我家使君为了打败北戎，那可是历尽艰辛，舍生忘死，没有我家使君，这凉州早就成北戎的牧场了，凉州百姓也得遭殃！”
程潜接茬道：“中常侍大人，您可知道两脚羊？”
宋河疑惑道：“两脚羊？羊都是四脚，怎会有两脚的羊？”
程潜咬牙切齿道：“北戎进犯凉州，粮草不济，兵士们饿了，就开始吃人，把人称为两脚羊。”
宋河一听，差点没吐出来，心里那个恶心啊，但面上还得装出一副愤怒的样子：“北戎之人，残暴至此，真是骇人听闻！幸亏有凉州的诸位将士和曹使君，英勇奋战，驱逐北戎，保我万民。”
曹鲲：“曹某一介草莽，蒙陛下赏识，驻守边疆，自当为陛下保境安民，赴汤蹈火，万死不辞。”
接下来的几天，曹鲲那是热情似火，天天好酒好肉招待着宋河。
宋河呢，也没闲着，借着犒劳军士和抚慰百姓的名义，到处溜达，想找出点曹鲲的破绽。
可这凉州被曹鲲经营得跟铁桶似的，密不透风。
宋河费尽心机，也就查出曹鲲治军严谨，执法严苛，对那些囤积居奇的粮商盐商，那是毫不留情，手段之残酷，让人闻风丧胆。