余北冥待他出门，默然半晌，探怀掏出一纸牛皮信封。见封皮正中写着“至县乃启，依旨而行。”其字间架端正，笔意凝重，一望便知书法造诣不凡。他将信在手中翻来覆去摆弄一番，心道：“大内侍卫分批赶赴双桥，到底所为何事？虽说凶案奇诡，也不至令太师挂怀。这许多江湖豪客又来这里做什么？想来内中必有隐情，务须小心从事。”原来这余北冥乃是御前侍卫，官居四品，素行端正，武艺颇为不弱，一手飞石打穴之技更是出神入化。他奉太师蔡京均旨公干，昨夜为酒香引来，喝得醺醺大醉，今日过午方醒，思忖尚有一日之暇，便又喝将起来，不想却与这老汉相识。思及此行之务，踌躇许久，终不敢拆信一看究竟。他深知太师蔡京脾性，但有偏差，断无生理，又岂能因此断送前程？正迟疑间，却见那老汉怀抱坛酒，踉跄而入，点了油灯，喘道：“那惫懒小厮，便是贪玩，去得不见踪影。”余北冥收信入怀，沉吟道：“怎未见你家掌柜？”老汉道：“小老儿便……”说到此处，蓦地一顿，方笑道：“……日间见掌柜的去了酒窖，方才取酒，却未见得，倒也怪哉。”说着连连摇头。
余北冥微微一笑，便请归座，倒了酒，共饮三杯，忽道：“你家掌柜是何等样人？”那老汉笑道：“昨夜老弟与他见过，却何出此言？”余北冥嘴角微扬，冷笑道：“初来乍到之人，又何德何能，喧宾夺主？”那老汉脸色微变，支吾道：“这……此话怎讲……”余北冥见他神情，心知所料不错，脸色一沉，铁拳一挥，道：“你家掌柜是何来头？若有半句隐瞒，得罪莫怪！”
那老汉见他面色不善，自知瞒他不过，颤声道：“不……不敢欺瞒军爷，那厮三天前方到，给了小人几两碎银，说要替小人当几天掌柜。那厮言行可怕，凶神恶煞一般，小人一把老骨头，又岂敢不依？”说着扑通跪倒，连连讨饶。余北冥自语道：“我昨夜便觉他言行诡秘，似有隐忧，而今看来，果然有假。”见那老汉瑟瑟发抖，便即上前扶起，道：“不必如此，有话好说。”沉吟半晌，忽地吹熄油灯，飘身而出。
一勾残月浮现云中，四野万籁俱寂。清冷的月光洒在这片静谧枫林中，几声虫鸣相伴，更显阴森可怖。余北冥纵身一跃，轻巧落于屋顶，竟无半点声响。别看他身形微福，轻功却是极佳。他四下眺望，心道：“那厮藏于暗处，必有所图。”心念未绝，忽听西面传来得得蹄声，心中不由一动:“自打昨夜至今，山贼、响马、掌门、帮主来了不下十几批，更有官军不少，看来双桥之行绝不简单。”